哈佛大學，誕生于1636年，由馬薩諸塞州殖民地立法機關創建，初名新市民學院。1638年9月14日，牧師兼伊曼紐爾學院院長的J.哈佛病逝，他把一半的積蓄720英鎊和400余冊圖書捐贈給這所學校。
為感謝和紀念約翰·哈佛牧師在創立初期對學院的慷慨捐助，馬薩諸塞海灣殖民地議會通過決議，將學校更名為“哈佛學院”，1780年，改稱哈佛大學。是什么使哈佛成為精英的搖籃？
哈佛大學圖書館（體系）有九十多座圖書館，是世界上藏書最多、規模最大的大學圖書館。據說，法學院圖書館的墻上刻著十幾條經典訓言，現抄錄部分如下：
☆ Not under man but under god and law.
我們生活在上帝和法律之下，而非君主之下。（這句話被刻在法學院圖書館大樓正面最高處，如同法律中的最高原則，時時提醒和激勵著穿行其下的每個法律學子。）
☆ Of Law there can be no lesse acknowledged, than that her seate is the bosome of God.
法律源于上帝，此外再無其他。
☆ To know the law is not merely to understand the words, but as well their force and effect.
對于法律，不僅要懂其文義，更要知其實施和效果。
☆ For we cherish justice and profess knowledge of what is equitable and just.
我們珍重正義和信奉關于公平與公正的知識。
☆ Because of thy law have I abided thee, O Lord.
因為法律，我才服從。
☆ The precepts of the law are these: To live honorably, not to injure another, to give each his due.
法律的基本原則是：誠實生活，不傷害他人，給每個人他應得的東西。
☆ Judge the poor and fatherless, do justice to the afflicted and needy.
為窮人和孤兒審判，行正義于受苦者和貧困者。
☆ Seek not to be made a judge unless thou have the strength to take away iniquities.
若無力量驅除邪惡，就別想著去做裁判。
上述八句格言，被鑲刻在法學院圖書館的墻上，既是一種宣告，也是一種叮囑。學生低頭在書桌上閱讀、思考間或抬頭仰望，就能看到這些充滿智慧和思辨的格言。肅穆而莊嚴，充滿儀式感，在圖書館讀書時的無聲教誨，總有機會潛移默化到職業生涯當中。