芝加哥大學圖書館是北美最大的研究型圖書館之一，擁有六大分館，②1130 多萬冊紙質和電子圖書以及海量的檔案資料、手稿、電子資源，其中接近一半的資源是非英語資料，包括蜚聲華人圈的東亞圖書館。芝大圖書館每年提供著海量的服務，比如借閱與流通、掃描與傳遞、教學支撐、輔助服務、行業培訓等，其中僅僅是其主圖書館--里根斯坦圖書館每年接待的訪問量就達到 120 萬人次，包括來自芝大以外的研究者 4 萬余人次。芝大圖書館在電子化方面同樣引領世界，大量紙質資源被制成電子版，且絕大多數電子資源皆可通過網絡獲取。
作為世界上獨一無二的芝加哥學派學者們的精神家園，芝加哥大學的圖書館與芝加哥大學一樣，享譽于世。它分享著芝加哥大學的辦學理念和宗旨以及 Crescat scientia, vita excolatur 的校訓（益智厚生- -讓知識日益增長，讓人生日漸豐滿），并致力于打造硬件優良、服務周到、充滿活力的現場與虛擬研究學習園地，致力于構建學校教師、學生以及員工之間以及與外部世界的信息交換和知識創造網絡，致力于在理解教學科研與學問之道的基礎上支撐學校在科學、社科和人文等各個領域的研究，致力于集合各方智力資源、推進地方國家乃至國際的圖書館和信息首創事業，幫助解決世界性問題。近年來，芝大圖書館明確提出五大發展方向，旨在通過不斷地提升圖書館員工的專業技能、發展各種支持研究領域開拓的服務，讓學術資源變得隨手可得、不斷積累。③
在筆者訪問芝大期間，首先給予筆者深刻印象的當是芝大圖書館雖稱不上豪華但絕不寒磣的硬件設施。 芝大校園不大，217 英畝，只有斯坦福大學的四十分之一，但是芝大的六個圖書館可同時容納數千人。④而且，圖書館中有著各種各樣類型和功能的空間，這些空間總體上可以分為三類：一類是開放式的學習空間，第二 類是封閉式的學習或者討論空間，第三類是辦公空間（包括教授辦公室）。有意思的是，在芝大圖書館主頁 上可以找到各種類型的空間具體的狀態，包括地點、其中擁有的設施、功能與使用限制等。即便是那些擁有特定功能的封閉空間，一般也可通過申請獲得使用，如果符合要求的話。芝大的里根斯坦圖書館還會在春、秋、冬三個學期每周日晚上十點到周五早上十一點提供通宵教室。此外，芝大圖書館還擁有強大的電子網絡資源和服務。只要擁有芝加哥大學的身份賬號，就可以隨時隨在全世界范圍內使用芝大圖書館的網絡資源。
不過在這些硬件設施之外，更令人印象深刻的是芝大圖書館的軟件服務。以法學圖書館為例，法學圖書館不僅配備了大量的服務人員，而且聘請了十幾位專職的法學博士為圖書館員。基于這些力量以及各種提升工作人員專業技能、創新能力的項目，圖書館不僅有能力安排圖書館員對低年級學生進行一對一的個性化指導服務，讓學生在課程學習、資料搜索、文獻評價、研究工具以及文書（論文）寫作上的能力獲得提升，而且有能力開設法律診所，手把手地幫助學生探討真實世界中的法律問題，使得圖書館成為了每一位學生的第二居所。
在芝大圖書館提供的各類服務中，尤其值得一提的是教學館藏服務。芝大圖書館會專門開辟出一個空間，用于儲藏當前學期正在開設的各門課程相關的資料，資料的清單由各任課老師提供。對于儲藏在這個特定的館藏中的這些資料，其借閱是有著非常不同的規定的，所有這些規定都是為了最大化資料的使用效率，輔助教學。比如，這些資料常常只能借閱 2 小時或者 4 小時，最多不能超過 24 小時，否則將面臨罰款；每次借閱的資料不能超過兩項（法學圖書館會放得寬些）；不接受異地歸還；歸還之后需要等待一段時間方可重新借閱，除非當時有多余的副本；不接受預約，先到先得。不過，如果這些資料有電子版的話，那么任課老師就可以直接上傳到芝大的 Chalk 課程系統中，供所有選課的學生閱讀；如果沒有的話，圖書館的工作人員也會提前掃描，制作電子版本的資料以供在線閱讀。而且，所有這些資料對于旁聽生而言也是可得的，只不過旁聽生需要首先請求任課教師幫助加入 Chalk 系統。
最后，值得一提的是，芝大的圖書館是向所有人開放的。只要有需求，即使是最珍貴的檔案資料，也是可獲得的，盡管不同身份的借閱者，其權限和可享有的服務會略有差異，比如借閱的時長、非校園內的借閱權限、獲取服務的價格等。實際上，這也從一個側面體現了芝加哥大學開放的精神與包容的態度，體現了芝大人對于知識與生命之意義原汁原味的追求。本文原載于《光華法學院圖書館網》