首先要說明，大量的法律問題需要豐富的社會經驗和商業經驗才能解決，法律搜索只是其中的一個步驟。不過根據我幫親友處理法律問題的個人經驗，普通人遇到的法律問題，總體還是比較簡單的，至少有一大半問題，在進行精確的法律檢索后，就可以得出基本結論，“太陽底下無新事”。我不客氣地講，不少同行由于法律搜索不過關，做的法律分析甚至還不如網絡檢索的結果全面。
開始前，請先閱讀“一個普通人突然遭遇法律問題時，他應該如何做才不至于很被動？”
一、法律檢索的范圍
很多人都有誤區，認為只有XXX法比如《勞動合同法》才是“法律”，從《立法法》的角度講，這個說法倒也沒錯，但對于實務來說，行政法規、地方立法、司法解釋甚至規范性文件這些都屬于廣義的“法律”，比如什么“暫行規定”“實施辦法”“實施細則”甚至“通知”，千萬別“不把村長當干部”，檢索時一定要盡可能全面。同時一定要查到具體的法律條文，而不是媒體或他人的轉述。我見過好多不靠譜的法律人在法律分析中寫，“根據中國法律規定 ……”，可你一追問具體是哪條規定，會發現只是一個含糊甚至錯誤的說法。
二、法律檢索的步驟
第一步對問題相關的法律有個大致的概念，找到相關的門類，是違約還是侵權，是婚姻法還是交通肇事。如果在大學上過《法律基礎》，相信并不難；或者看這里http://www.zhihu.com/question/19844498/answer/13138020。確定了門類后，可以把明顯相關的法律如《合同法》《婚姻法》《物權法》等快速過一遍，對問題有個大概的定位，也了解基本的術語。
第二步是提煉和轉換關鍵詞，說實話是有一些難度的，資深律師和普通律師的分別也體現在對關鍵詞的掌握。不過民事糾紛還好，法律語言和生活語言差距并不是太大，比如把“車禍”轉換成“交通肇事”，把“解約”轉換成“解除勞動合同”。轉換的時候不要太死板，可以多試幾種。
第三步是用“關鍵字”在一些特定網站（如http://www.chinacourt.org）內進行搜索，我認為要比全網搜索的質量高得多。比如搜索“解除勞動合同”，我會在Google輸入“解除勞動合同” site:http://chinacourt.org，即在“中國法院網”內搜索精確包含“解除勞動合同”的內容（http://www.google.com.hk）。有時查找紅頭文件，還需要在政府網站內搜索。Google搜索語法，請參考http://www.zhihu.com/question。
第四步是根據上述結果的引導（法院網中的案例、文章常會提到具體的法條），順藤摸瓜找到法律條文和類似的案件，并弄明白其中的邏輯關系。雖然中國不是判例法國家，但類似案例仍然有不小的參考價值。別害怕，中國法律其實沒那么難讀懂，真讀不懂條文的話可以參考下面推薦的“常見法規釋義”。
上述的四步不一定完全按順序來，有時做完后面的步驟還需要回到上一個步驟，但邏輯是不斷縮小范圍，從面到點。
三、法律條文數據庫和權威釋義
法官和律師搜索法規一般有專門的數據庫。普通人找法規，最常犯的錯誤是找到的都是已經廢止的法規，空歡喜一場。下面推薦的免費數據庫來自全國人大，權威性方面沒有問題，更新也比較及時，還包括更省市的地方立法。
法律數據庫：http://law.npc.gov.cn/home/begin1.cbs（似乎不支持某些瀏覽器）
常見法規釋義：http://www.npc.gov.cn/m
四、一點說明
我不是鼓勵大家遇到法律問題都自助解決，就像得了大病還是得去醫院，遇到金額大、性質復雜的問題還是得去找專業律師。但客觀說，律師費也是一筆支出，有的時候比總金額還高。掌握基本的檢索技巧，是可以獲得可靠的法律解讀的，還能節省時間和金錢。我自己至少教會過10個沒有法律背景的人，做一般的法律檢索，對這件事還是很有信心的。