技術(shù)的革命總是會帶來社會生活的變遷。目前，我們正進入信息時代，數(shù)字化技術(shù)，多媒體技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的產(chǎn)生與發(fā)展影響到社會的方方面面。如今，人們可以不出門而知天下事，坐在自己家里就可以通過互聯(lián)網(wǎng)隨時查詢世界各地的天氣預(yù)報、股市行情、商業(yè)動態(tài)、時尚信息，如果你愿意，還可以不出門就享受到多種服務(wù)，比如網(wǎng)上購物、網(wǎng)上炒股、網(wǎng)上銀行交易、網(wǎng)上學(xué)習(xí)、網(wǎng)上看電影等等。當然，律師的法律服務(wù)也會因信息技術(shù)的發(fā)展而發(fā)生一些重要的改變。這種改變在律師的訴訟業(yè)務(wù)中并不突出，更重要地將表現(xiàn)在律師的法律咨詢業(yè)務(wù)中。事實上，在歐、美等發(fā)達國家，法律咨詢業(yè)務(wù)占了律師業(yè)務(wù)總量的絕大部分。在我國，由于傳統(tǒng)觀念不打官司不找律師的影響，法律咨詢業(yè)務(wù)發(fā)展得還不太充分成熟，但近年來，這一現(xiàn)象有所改變，法律咨詢服務(wù)成為律師工作中越來越重要的部分。信息時代，律師提供法律咨詢的傳統(tǒng)方式勢必會發(fā)生一些改變，法律咨詢服務(wù)的前景如何？這將是本文要探討的問題。
一、信息技術(shù)對法律服務(wù)產(chǎn)生影響
信息時代，由于信息傳遞的便利和社會生活的復(fù)雜達到前所未有的高度，法律條文更加紛紜繁雜，涉及面廣，內(nèi)容細致深入。但是，現(xiàn)代的信息技術(shù)也使法律更便于向大眾傳播。法律條文一經(jīng)頒布或修改，人們很快便可知曉，還可以從法律數(shù)據(jù)庫中獲取詳盡資料。因而，一方面是法律資料不斷增多，另一方面，許多資料可以為大眾迅速方便地獲取，法律不再神秘和高不可攀。那么，信息技術(shù)的發(fā)展會對律師的法律服務(wù)產(chǎn)生何等影響呢？
這里首先應(yīng)澄清一個前提，即我們現(xiàn)在還并沒有完全進入信息社會。按照信息結(jié)構(gòu)（指社會中信息傳遞的主導(dǎo)方式）的不同，社會可以分為四個階段，即口語階段、書寫階段、印刷階段和信息技術(shù)（IT）階段。目前，我們正處于從以印刷為基礎(chǔ)的工業(yè)化社會向以IT為基礎(chǔ)的信息社會過渡的階段。我們擅于應(yīng)用技術(shù)收集、貯存、檢索及復(fù)制信息，而運用技術(shù)分析、提煉和處理大量信息的能力卻相對較弱，目前的技術(shù)水平還不大能夠僅僅摘取出我們需要的所有信息。這正是所謂“技術(shù)處理”和“知識處理”之間的技術(shù)差異。現(xiàn)在，“知識處理”領(lǐng)域的技術(shù)水平正不斷提高，并在逐步開發(fā)可對大量信息進行分析和處理的系統(tǒng)。此等系統(tǒng)將幫助我們找出僅符合一定目的的材料。一旦這些技術(shù)成熟并得以廣泛應(yīng)用，完全進入信息時代，法律界將發(fā)生巨大的變化。屆時，法律資料的龐雜將不再成為問題，因為使用者可通過系統(tǒng)的指引準確檢索出所需的法律材料。而法律的變化也會更為公開，因為用戶可以獲得不斷更新的信息，有些系統(tǒng)還能為個人監(jiān)視所有相關(guān)的發(fā)展情況，并提請用戶注意信息的變化。知識處理系統(tǒng)甚至還會提供大量的法律信息產(chǎn)品和服務(wù)以便于一般民眾（非律師）直接查詢。因此，在信息社會，向?qū)I(yè)律師咨詢的依賴性會減小。當然，這種法律服務(wù)的前景并非在短期內(nèi)可以實現(xiàn)。研究表明，還要大約20年左右的時間才可實現(xiàn)以“知識處理”為基礎(chǔ)的法律服務(wù)。而在此過程中，律師會不斷感受到技術(shù)發(fā)展所帶來的影響，律師的工作方式也會不同于以往。律師將使用全球“信息高速公路”，相互間實現(xiàn)電子通訊，運用各種形式的信息服務(wù)等等。
二、信息時代法律咨詢服務(wù)的前景
展望前景，當我們完全進入信息時代，律師行業(yè)將發(fā)生許多重要的改變，今天的法律咨詢服務(wù)將以新的面貌出現(xiàn)，這種變化將主要表現(xiàn)在以下幾方面：
首先，律師的許多法律咨詢工作會轉(zhuǎn)變?yōu)榉尚畔⒎⻊?wù)。隨著各種技術(shù)的提高，許多傳統(tǒng)的法律工作將系統(tǒng)化、規(guī)范化、程序化，并可在信息高速公路上進行。律師法律咨詢業(yè)務(wù)的重心將轉(zhuǎn)向設(shè)計并開發(fā)法律信息服務(wù)和產(chǎn)品，他們傳遞的信息將是可重復(fù)利用的法律指南，這種信息服務(wù)具有很大的普遍性，而不像今天律師的咨詢意見僅針對個案情形。
法律信息服務(wù)的興起將有助于更多的普通民眾能享受到便捷的法律服務(wù)。目前國內(nèi)一般民眾（非律師）都無法及時得到所需的法律服務(wù)，因為法律咨詢服務(wù)的費用過于昂貴，但信息技術(shù)將有助于啟動這類市場。例如，當某市民撞了車，或買到劣質(zhì)商品時，若有法律信息服務(wù)可供查詢，他將對自己應(yīng)采取何種現(xiàn)實的對策了如指掌，但在過去，這顯然是不現(xiàn)實的。同樣的，在醫(yī)療事故、房地產(chǎn)、投資、商業(yè)談判、商業(yè)規(guī)劃和法律風(fēng)險控制等方面都將可以在信息高速公路上獲得指南。因此，法律信息服務(wù)市場用戶的數(shù)量將大大超過今天咨詢律師的客戶的數(shù)量，用戶查詢信息的頻率也將遠遠高于現(xiàn)在客戶咨詢律師的頻率。這一新的法律服務(wù)市場的出現(xiàn)將給律師帶來大量的機會，他們可以依據(jù)市場的現(xiàn)實需求，發(fā)揮自己的創(chuàng)意，包裝并銷售自己的專長。
其次， 隨著律師的法律咨詢轉(zhuǎn)為信息服務(wù)， 法律服務(wù)的提供者和接受者之間的關(guān)系會有大的變動。在傳統(tǒng)模式下，律師和客戶之間存在合同關(guān)系，律師為其客戶單獨提供法律咨詢服務(wù)。當法律服務(wù)成為信息服務(wù)， 不僅僅由提供咨詢變?yōu)樘峁┬畔ⅲ?更重要的是建立起一系列新的關(guān)系。
分析、組織法律資料的律師成為法律信息工程師，他們的主要任務(wù)會是運用其法律專業(yè)知識，解釋并重新包裝正式法律資源（包括成文法和案例法），以適于應(yīng)用的模式將其表述出來，成為一種法律信息服務(wù)。經(jīng)過訓(xùn)練的律師仍將對法律和法律程序具有獨到的洞察力。在信息社會，他們可以重新包裝所熟知的法律知識，創(chuàng)造出法律信息產(chǎn)品和服務(wù)以出售，而不是以一對一的咨詢方式獲取報酬。
接受指導(dǎo)的客戶成為用戶，他們將可以在法律信息高速公路上查詢并使用法律信息，且比以往更加方便、更加經(jīng)濟。
那么，誰將成為法律信息服務(wù)的供應(yīng)商呢？現(xiàn)在，律師無疑是法律服務(wù)的提供方。然而在信息時代，分析整理法律信息的工作將能夠與提供法律信息服務(wù)的工作相分離。熟知法律，能夠表述法律信息將并不一定主導(dǎo)信息的銷售。許多中介，諸如經(jīng)紀、代理，以及其他富于創(chuàng)意的個人或組織，都將可以開發(fā)并銷售法律信息產(chǎn)品和服務(wù)，成為供應(yīng)商。
第三， 律師的信息服務(wù)將是法律意見與商業(yè)意見并重。法律信息將成為全球信息高速公路上無數(shù)種可獲取的信息之一，而且法律信息將更多地與其他類別的信息相交融，經(jīng)包裝成為能夠提供實用性指導(dǎo)的信息產(chǎn)品和服務(wù)。例如，現(xiàn)在一個客戶遇有問題時，或許同時需要咨詢法律專家、會計專家和銀行專家，但將來卻會有綜合這三類專業(yè)指導(dǎo)的信息服務(wù)供用戶查詢。信息時代，信息服務(wù)的專業(yè)界限將會趨向模糊。將來，成功的法律信息服務(wù)通常是將法律意見與商業(yè)意見相結(jié)合，而不是像今天律師咨詢，只提供生硬的法律分析意見。因為只有這樣，用戶查詢到的信息才是方便實用，便于操作的，才可以真正通過信息服務(wù)便利、快捷地解決問題。因此，將來律師在熟悉法律專業(yè)知識的同時，也需要具備一定的商業(yè)知識，具有一定的商業(yè)敏銳性，才可以設(shè)計、創(chuàng)造出合理又實用的法律信息產(chǎn)品和服務(wù)。
第四， 律師的收費方式由以時間計算轉(zhuǎn)為以商品價值計算。當法律服務(wù)成為信息服務(wù)，律師的工作成果可以重復(fù)使用，現(xiàn)在國際通行的以小時計費的方式顯然不可行。在今天占主導(dǎo)的這種收費方式其實是不利于工作效率高的律師的，今后，將被以價值計費的方式取而代之，律師的費用將取決于其提供的服務(wù)對客戶的價值。更進一層，若法律信息服務(wù)同物質(zhì)產(chǎn)品一樣，成為在新的法律信息市場上銷售的商品，它還會受到供求關(guān)系的制約，那么，法律信息服務(wù)將會廉價大量銷售，以供大眾消費。
這里需要指出的是， 信息服務(wù)的興起并不意味著它會完全取代法律咨詢。傳統(tǒng)的法律咨詢將繼續(xù)存在，仍然是法律服務(wù)市場的一個重要部分。因為在許多情況下，法律信息系統(tǒng)不可能或者不適宜代替?zhèn)鹘y(tǒng)的方法。例如問題非常復(fù)雜或標的價值很高的情況。當然，在信息技術(shù)的幫助下，傳統(tǒng)的咨詢服務(wù)必定會提高效率。例如，總部位于紐約州的美國世達律師事務(wù)所就采用互聯(lián)網(wǎng)將在全球各主要商業(yè)中心的幾十個辦公室連成一體，形成全球24四小時不間斷辦公，以滿足全球各地的不同用戶在不同時間的需要。
三、法律信息服務(wù)的發(fā)展現(xiàn)狀
現(xiàn)在，已經(jīng)有很多律師事務(wù)所和律師建立了自己的網(wǎng)站，并以此為媒介，提供一些法律信息。綜觀這些網(wǎng)站，大部分主要涵蓋這些內(nèi)容：法規(guī)查詢、判例查詢、法律新聞以及在線法律咨詢。在線法律咨詢通常是針對個案免費進行答復(fù)，但答復(fù)時間不能確定，回答問題的數(shù)量也很有限。顯然，這些網(wǎng)站目前僅限于介紹一些簡單的法律知識和法律業(yè)界動態(tài)，其作用更多的在于宣傳自己、擴大影響。
國外也有一些律師事務(wù)所已推出了嶄新的網(wǎng)絡(luò)化法律服務(wù)方式。如英國安理律師事務(wù)所在專設(shè)的網(wǎng)站上為每一項交易特別設(shè)定一個交易室（Deal Room），通過交易室進行交易的各方當事人可以和安理律師通過國際互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)進行交流，包括進行談判、制作法律文件并達成交易。而且交易室具有嚴格的保密措施，能夠確保客戶的商業(yè)機密不被泄露。這種網(wǎng)絡(luò)服務(wù)從本質(zhì)上說仍然是傳統(tǒng)的一對一的法律咨詢，只是借助了現(xiàn)代的網(wǎng)絡(luò)媒體，提高了工作效率。
筆者在網(wǎng)絡(luò)上曾查詢到一個國內(nèi)律師事務(wù)所開設(shè)的網(wǎng)站， 該網(wǎng)站設(shè)計了一個房地產(chǎn)法律服務(wù)欄目， 分為房產(chǎn)開發(fā)、建筑工程、購房置業(yè)三大專題，每一大專題又細設(shè)許多小專題。如購房置業(yè)專題就下設(shè)了合同簽約、戶型面積、權(quán)屬證明、買賣稅費、租賃糾紛、二手房屋、公房買賣等十幾個小專題， 涵蓋了購房置業(yè)可能遇到的大部分問題。表面看來，該欄目的設(shè)計已頗有法律信息服務(wù)的雛形，可惜其中只有兩、三個小專題可以點擊進入，其余的尚無內(nèi)容，可以點擊查詢的相關(guān)內(nèi)容亦不夠充實、可操作性不強。盡管如此，應(yīng)當肯定該欄目設(shè)計具有一定的前瞻性，且反映了已經(jīng)有律師在朝網(wǎng)絡(luò)法律信息服務(wù)這個方向進行探索。
總的看來，目前的法律信息服務(wù)還處于較低層次，只是現(xiàn)行法律咨詢服務(wù)的一點極為有限的補充。但是，正如本文所述，信息技術(shù)的發(fā)展將會使法律服務(wù)市場發(fā)生變化。當我們完全進入信息時代，律師的許多法律咨詢業(yè)務(wù)將轉(zhuǎn)為法律信息服務(wù)，這種完全不同于傳統(tǒng)律師工作方式的服務(wù)將可以滿足大部分民商事需求。對我們而言，法律資料將不再紛紜繁雜。在很多問題發(fā)生之前，法律風(fēng)險將得以控制，防止許多爭端的發(fā)生。法律將與我們的社會和商業(yè)生活緊密相連。律師今后則要積極適應(yīng)信息時代的需求，靈活應(yīng)變，不斷調(diào)整和充實自身，充分發(fā)揮創(chuàng)造性，不斷提高業(yè)務(wù)水平，才能在激烈的競爭中立于不敗之地。