在美國(guó)，無(wú)論是律師協(xié)會(huì)（ABA）對(duì)法學(xué)院的認(rèn)證還是權(quán)威機(jī)構(gòu)對(duì)法學(xué)院的排名，圖書(shū)館都是其中的一個(gè)重要參數(shù)。ABA所制定的《法學(xué)院認(rèn)證標(biāo)準(zhǔn)》甚至還以專章形式對(duì)法學(xué)院圖書(shū)館的基本原則、管理、館長(zhǎng)、管理員、服務(wù)及藏書(shū)進(jìn)行了專門(mén)規(guī)定。可以說(shuō)，美國(guó)一流的法學(xué)院大多都有一個(gè)一流的圖書(shū)館。2008年，筆者有幸在美國(guó)愛(ài)荷華大學(xué)法學(xué)院訪學(xué)一年，其中大部分時(shí)間都是在這個(gè)美國(guó)第二大法學(xué)院圖書(shū)館度過(guò)的。愛(ài)荷華大學(xué)法學(xué)院雖地處美國(guó)中部小鎮(zhèn)，但近年來(lái)的排名都在穩(wěn)步上升（2008年排名全美法學(xué)院21名），其中的一個(gè)重要原因就在于他們擁有一個(gè)引以為豪的一流圖書(shū)館。由于美國(guó)的法律教育方式與其他學(xué)科有所不同，更與國(guó)內(nèi)法學(xué)教育大相徑庭，因而美國(guó)法學(xué)院圖書(shū)館在組織、管理及服務(wù)等方面均存在特殊之處。徜徉在美國(guó)法學(xué)院的一流圖書(shū)館，筆者不僅驚詫于其全面而豐富的館藏、感嘆于其熱情而高效的服務(wù)，更為其多元化的角色定位所折服。根據(jù)筆者的觀察，美國(guó)法學(xué)院的圖書(shū)館至少同時(shí)扮演著以下三種角色：
第一，學(xué)術(shù)研究的“心臟”。正如曾經(jīng)擔(dān)任哈佛大學(xué)法學(xué)院院長(zhǎng)的蘭德?tīng)柦淌谒裕悍墒且婚T(mén)科學(xué)，圖書(shū)館是實(shí)驗(yàn)室。為法學(xué)院師生從事學(xué)術(shù)研究提供全方位的資訊服務(wù)是美國(guó)法學(xué)院圖書(shū)館的首要使命。在愛(ài)荷華大學(xué)法學(xué)院，圖書(shū)館可謂學(xué)術(shù)研究真正的“心臟”。首先，從規(guī)模上看，圖書(shū)館的面積幾乎占據(jù)了整個(gè)法學(xué)院的四分之三，而圖書(shū)館的日常工作人員竟達(dá)三十人之多。其次，整個(gè)圖書(shū)館的館藏高達(dá)一百二十萬(wàn)冊(cè)。這些資料不僅涵蓋英美法的各個(gè)方面，而且還包括大量的外國(guó)法文獻(xiàn)；不僅包括美國(guó)聯(lián)邦層次的法律資料，而且還包括各州層面浩如煙海的法律資料；不僅擁有位居全美法學(xué)院圖書(shū)館第二的印刷本文獻(xiàn)，而且還擁有數(shù)十個(gè)電子數(shù)據(jù)庫(kù)，其中west law和lexisnexis還提供了免費(fèi)打印服務(wù)。記得當(dāng)筆者為無(wú)法獲取美國(guó)司法部1987 年的一份有關(guān)監(jiān)獄民營(yíng)化的研究報(bào)告而苦惱時(shí)，身兼圖書(shū)館館長(zhǎng)的行政法教授自豪地告訴筆者：“You can get everything in our library 最后，訓(xùn)練有素的專業(yè)圖書(shū)館員成為豐富的館藏資源與研究者之間的橋梁。在愛(ài)荷華法學(xué)院訪學(xué)期間，不僅圖書(shū)館工作人員的熱情、敬業(yè)與認(rèn)真給筆者留下了深刻的印象，而且他們的專業(yè)水準(zhǔn)更令筆者驚詫不已。記得當(dāng)筆者因在多個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)中無(wú)法獲取美國(guó)著名行政法教授孫斯坦的一篇論文而向一位年長(zhǎng)的管理員求助時(shí)，她竟然脫口而出”A great scholar!
第二，教學(xué)自修的“劇場(chǎng)”。與國(guó)內(nèi)法學(xué)院圖書(shū)館所不同的是，美國(guó)法學(xué)院圖書(shū)館還承擔(dān)著教學(xué)與自修的功能。在愛(ài)荷華法學(xué)院寬敞的圖書(shū)館里，十余個(gè)研討室和四百余個(gè)Carrel點(diǎn)綴其中。在白天的很多時(shí)候，圖書(shū)館幾乎就是一個(gè)大型劇場(chǎng)。研討室內(nèi)，師生之間、學(xué)生之間或在學(xué)習(xí)文獻(xiàn)檢索，或在探討特定法律主題，或在分析典型判例；而在獨(dú)立的Carrel內(nèi)，學(xué)生們或靜靜地閱讀教科書(shū)，或借助圖書(shū)館暢通的無(wú)線網(wǎng)絡(luò)收集各類資訊。可以說(shuō)，圖書(shū)館在很大程度上成了課堂和教室的延伸。事實(shí)上，圖書(shū)館的這一功能是由美國(guó)法學(xué)教育的特殊性所直接決定的。由于美國(guó)是判例法國(guó)家，因而分析判例就成為訓(xùn)練學(xué)生職業(yè)思維和從業(yè)能力的基本途徑。為了全面收集各類判例和相關(guān)資訊，學(xué)生就必須借助于豐富的圖書(shū)館資源。筆者在旁聽(tīng)L.L.M 美國(guó)法導(dǎo)論課程時(shí)，幾乎一半時(shí)間就是在圖書(shū)館的檢索室、投影室和研討室度過(guò)的。這種以學(xué)生為中心的劇場(chǎng)化設(shè)計(jì)因應(yīng)了美國(guó)法學(xué)教育職業(yè)化的需要，同時(shí)也大大增強(qiáng)了學(xué)生對(duì)法學(xué)院的歸宿感，無(wú)形中也為法學(xué)院發(fā)展借助廣泛的校友資源奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
第三，社會(huì)服務(wù)的“窗口”。作為法治文明高度發(fā)達(dá)的國(guó)家，美國(guó)公民良好法律素養(yǎng)的形成也與各類圖書(shū)館的開(kāi)放利用緊密相關(guān)。在美國(guó)，法學(xué)院圖書(shū)館不僅服務(wù)于本院師生，而且還對(duì)公眾開(kāi)放。不論是當(dāng)?shù)鼐用襁�是外地居民，也不論是法律專業(yè)人士還是普通公眾，只要遇到與法律相關(guān)的問(wèn)題，都可以自由出入法學(xué)院圖書(shū)館盡情享用豐富的法律圖書(shū)資源。筆者在愛(ài)荷華法學(xué)院圖書(shū)館學(xué)習(xí)期間，就曾親眼目睹眾多“編外人士”在圖書(shū)館查閱法律文獻(xiàn)，這其中既有當(dāng)?shù)氐姆ü佟⒙蓭熀推胀ü瘢�有慕名而來(lái)的世界各地的學(xué)生、學(xué)者。每當(dāng)陌生人造訪圖書(shū)館時(shí)，熱情的工作人員總會(huì)主動(dòng)地向其介紹法學(xué)院的館藏分布，從而大大提升造訪者的檢索效率。這種開(kāi)放的法律資源利用模式不僅極大地增強(qiáng)了圖書(shū)的利用率，拉近了法學(xué)院與社會(huì)的距離，而且對(duì)公眾法律素養(yǎng)的形成起到了潛移默化的推動(dòng)作用。
在當(dāng)下中國(guó)的法學(xué)教育中，雖然圖書(shū)館的巨大作用逐漸被人們所認(rèn)同，但受制于需求增加與經(jīng)費(fèi)短缺矛盾等現(xiàn)實(shí)因素的影響，圖書(shū)館對(duì)法學(xué)教育與研究的貢獻(xiàn)還相當(dāng)有限。一流的硬件設(shè)施固然必不可少，但圖書(shū)館的服務(wù)理念、角色定位等“軟件”也需要適時(shí)更新。圖書(shū)管理員從業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的嚴(yán)格把握，教學(xué)、科研、服務(wù)三重角色的明確定位，面向社會(huì)公眾的開(kāi)放理念，這些來(lái)自美國(guó)法學(xué)院一流圖書(shū)館的先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)，都值得我們借鑒。人們有理由相信，隨著軟硬件條件的逐步改善，圖書(shū)館在中國(guó)未來(lái)的法律教育中將扮演更為重要的角色！