文獻信息檢索課是教育部規定大學生必修的一門工具課，它的教育目的是增強學生情報信息意識，使學生具有檢索文獻信息的技能以及分析、加工、評述、利用文獻信息的能力，從而培養學生自學能力和創造能力，以適應信息時代對人才的需求。近幾年，隨著法制建設的發展，法律文獻的數量迅速增加，計算機、網絡通訊、數據庫技術也飛速發展。面對這樣的信息時代，法律院校除了教給學生基本的法學知識、法學理論外，更重要的是要教給學生掌握分析、判斷、解決問題的能力，以及查找法律文獻信息的方法和駕馭、運用法律資源的能力，使其能在浩瀚復雜的法律文獻信息中檢索發現知識和答案。目前，部分法律院校開設了法學文獻信息檢索課。但整體來說，在中國現行法學教育體制中，法律文獻檢索方法教學還是一個薄弱環節，學生被動地接受知識，缺乏檢索知識以及技能的訓練。這種現狀已跟不上當代法律教育、法律執業的發展。有鑒于此，本文分析了當前法律院校開設法學文獻信息檢索課存在的問題并提出了提高法學文獻信息檢索課質量的途徑。
一、 法律院校開設法學文獻信息檢索課程的意義
1．可以培養和提高學生的法學信息素質
法學信息素質即是強烈敏銳的信息意識和熟練的信息獲取技能以及創造性思維活動。開設法學文獻信息檢索課是培養法律院校學生的信息素養能力和研究能力，培養其查找法律信息的方法以及駕馭、運用法律資源的能力，使其掌握綜合應用文獻信息的知識和方法，這不僅是一種實踐性訓練，也是一種研究思維的訓練。這是法律職業者必備的素質之一。每一項法學研究的選題、研究和成果評定，都需要掌握有關的法學文獻信息，不了解法學學科的研究歷史、現狀和發展趨勢就可能出現選題不正確、重復研究、成果無創新，甚至研究無意義的情況，從而造成人力、物力、財力和時間的巨大浪費。有了法學文獻信息檢索就可以通過這個渠道了解古今中外法學已有的成果，擴大視野與知識面，把握法學動態，從而汲取有價值的東西為我所用，可以避免重復勞動，不走或少走彎路。
2．可以提高人們的自學能力和獨立研究問題的能力
授人以魚，不如授之以漁。教師在給大學生傳授基本理論、專業知識的同時，應注意培養與提高他們的自學能力和獨立工作能力。學生在校學習期間不應僅獲得“黃金”，更重要的是獲得“點金術”，離開老師這根“拐杖”也能走路，畢竟我們一生所獲得的知識，只有很少一部分來自學校。也就是說人的一生靠自學獲得的知識遠遠超過在學校獲得的知識。尤其是在知識激增、信息爆炸的今天，如果沒有自學能力，就無法跟上時代的步伐。正如美國著名圖書館學家焦胡森（Johuson）在《圖書館咨詢》中所說：“知識有兩種，一種是我們知道的某主題的知識，另一種則是我們知道什么地方能夠找到知識的信息。”通過法學文獻信息檢索課的學習，使學生懂得怎樣獲取、選擇、判斷和利用法學文獻信息，培養學生閱讀、分析、研究法學文獻的能力等，從而有助于培養與提高他們的自學能力和獨立研究問題的能力。有了這些能力，在校時可以開闊專業視野，擴大和深化已學到的專業知識和技能；畢業后，就可以不斷更新知識，開拓專業領域。也就是說，無論是在學習還是工作崗位上，都能積極主動地從歷史和當前的法學成果中汲取有用的東西，從汪洋般的法學信息流中快捷準確而又全面地獲得最新信息，并對所掌握的法學文獻信息進行分析綜合創新，從而獨立自主地進行學習研究工作。
3．可以減少查找法學文獻信息的時間，提高學習和工作效率。
古今中外浩如煙海的法學文獻資料是人類巨大的知識寶庫和文化遺產，是人們從事法學學習、法學研究和法律工作必不可少的物質條件。但是，查找、搜集、整理法學文獻信息工作往往需要占用人們大量時間，而隨著法學和法制建設的發展，法學資料勢必迅猛增長，人們花在查找、搜集、整理法學文獻信息工作上的時間必然隨之增大。因此，開設法學文獻信息檢索課可以了解檢索工具和檢索系統，熟練掌握法學文獻的查找方法和途徑，能夠減少查找法學信息的時間，提高學習和工作的效率。
二、 法律院校開設法學文獻信息檢索課存在的問題
1．學生信息意識淡漠，實際檢索能力低下
信息意識是進行各種信息活動的靈魂，也是學生學習掌握實體信息獲取和利用方法的源動力。目前，各院校學生普遍信息意識淡漠，實際檢索能力低下，缺乏信息獲取特別是信息利用的實踐經驗。學生缺乏必要的與專業課課程學習或研究相結合的信息檢索與利用實踐，多是以教師講座為主、學生討論為輔的被動式學習方式，學生主要是直接通過教師或書本獲取知識與結論，往往形成了一種“教師一言堂”模式，即教師在臺上針對某一具體的數據庫進行某一具體問題的演示操作，把檢索步驟與過程甚至結果都一一演示出來，學生則在臺下跟著教師的思路一步一步地走或自顧看書。這種教學方式容易使學生形成了一種缺乏創造力的單一封閉的定向思維，這是造成學生信息意識和實踐檢索能力低下的主要原因。
2．教學內容跟不上法學的發展
隨著社會主義法治建設進程的不斷深入，法制建設迅猛發展，隨之而來的是法律文獻數量也迅速增加，我國近十年出版的法律圖書正以每年五千種的速度出版發行，法律報刊每年發行也超過一萬種，年發表文章數十萬篇，法律專業的電子出版物、數據庫、網站發展也在飛速發展。與法律文獻快速增長不相稱的是法學文獻信息檢索方面的研究遠遠滯后，雖然許多法律院校開設了文獻信息檢索課，但在教學內容上基本與普通院校開設的課程內容相同，沒有突出法律專業特色，涉及的法律資源檢索不多。使用的教材內容陳舊單薄，計算機檢索、網絡檢索及數據庫的介紹更新慢，搜索引擎和網址的推薦也明顯滯后。
3．計算機檢索實踐課效果不理想
計算機檢索實踐性很強，如果沒有充足的實習條件就很難達到理想的教學目標。而目前的計算機檢索實踐卻大受教學設備的限制，如計算機數量有限、數據庫不全等，這些限制往往使學生對理論知識的學習與上機實習脫節，造成了檢索實踐課的效果不好。
三 提高法學文獻信息檢索課質量的途徑
1．更新教學內容
傳統的法學文獻信息檢索課注重講授檢索理論、手工檢索方法、策略等理論知識而忽視了聯機檢索、數據庫和網絡檢索的實踐操作。因此，根據信息社會的需求必須更新教學內容，加強計算機檢索教學及實踐課內容，并且在教學內容安排上，針對不同層次的學生分別在不同階段開設不同內容的法學文獻檢索課。
（1）對新入學新生，開設“信息意識基礎”的教育內容，幫助新生認識獲取和利用信息的重要性。系統地介紹圖書館的布局與資源狀況，讓學生了解圖書館的館藏結構，掌握必要的檢索系統，使學生對圖書館有全面具體的認識，初步了解文獻檢索最基本的理論和作用。
（2）對中年級學生，通過一段時間的法律專業學習，掌握了基礎的法律理論知識后，應適時地開設法學文獻信息檢索理論及方法的教育內容，使學生熟練地掌握各種信息檢索方法，主要講授計算機法律檢索及電子資源利用。
（3）寫畢業論文階段，學生的信息需求明確，信息檢索要求專而深。此階段應針對畢業論文的寫作進行教學輔導，介紹論文寫作的格式、檢索步驟、主要的檢索渠道、一些專業論文數據庫的檢索途徑等。
2．更新教學方式
文獻檢索課應采取以主動性學習為主、被動性學習為輔的整合教學模式。教師應從知識的灌輸者轉化為知識的搜集者和課堂教學的組織者。課堂上多采用啟發式、互動式教學，重視學習探索過程，而不是只注重檢索結果的多少。也就是說，重視的不是檢索結果本身而是得出有效答案的過程，讓學生通過主動的探索和發現來獲得直接的學習經驗，從而使學生獨立思考，來有效地提高學生發現問題、分析問題和解決問題的能力。在教學中，應該充分認識到實習的重要性。文獻信息檢索課是一門實踐性很強的方法技能課程，所謂課堂上講十遍不如動手操作一遍。因此，強化教學實習，增加上機操作課時非常必要。通過實踐來訓練與提高學生實際操作技能，培養創新精神和解決問題的能力，才能令學生將理論與實踐有機地聯系起來，真正地做到學以致用。
3．提高教師信息素質
搞好法學文獻信息檢索課建設的關鍵在于教師。這要求任職教師不僅要具備圖書情報檢索的專業知識，還要對法學理論和法律各部門有一定的了解，這樣在教學過程中才能做到針對性和實用性，提高學生的學習興趣；同時，檢索技術在日新月異地發展，這些都要求任課教師不斷地有針對性地進行繼續教育培訓，以補充其專業知識，同時教師自身也應不斷提高檢索技能，掌握最新的檢索方法。