1963年，日本建立防災科學技術研究所，當時稱為防災科學技術中心。該所成立的原因是1959年刮起的伊勢灣臺風，死亡了5000多人，人們逐步認識到運用科學技術開展綜合研究防災的重要。
防災科學技術研究所剛剛起步時，研究范圍僅限風災和水災，隨著大自然災害的發生，研究方向也緊密結合形成社會問題的災害而發展。目前的研究領域擴展為地震、火山、耐震、水及砂土、冰雪、危險研究等多方面。例如1963年，日本下了一場大雪，死亡和下落不明者達228人，次年成立雪災試驗研究所，現改稱冰雪防災中心。1964年新潟地震出現液狀化現象的災害，之后開始進行耐震研究。最突出的進展是在1995年發生阪神、淡路大地震以后，鋪設高密度地震觀測網，公開數據、加快緊急地震速報的研究，在兵庫縣三木市內建設了世界最大地震實驗設施，可以重現地震橫向和縱向的搖動，實驗用7級以上的地震，研究建筑物的抗震程度。
自然災害情報室承擔的工作是收集、整理、保管及提供有關防災科學技術的國內外信息及資料，是災害、防災方面的專業圖書館。藏書量約15萬冊，其中雜志13萬冊、圖書2萬冊。自然科學方面的資料占多數，重點收集自然災害的報告書、記錄、災害照片和航拍照片，還有水災地形分類圖等。這些重點資料與一般圖書區分管理，根據災害種類按年代或按區域排架。文獻收藏按照災害類型有十幾種，如：參考圖書、一般災害、防災研究、地震災害、耐震研究、火山災害、砂土災害、冰雪災害、洪水災害、沿岸災害、海嘯災害、氣象災害、氣候災害、環境災害、其他災害（包括人為災害、原子能災害等）等。
當大災害發生時，自然災害情報室都會分為三次收集上市的定期資料。首先是災害一旦發生，及時購入以受災地區為中心的地方報紙。如東日本大地震時，約購入了半年時間的14種地方報紙。其次是災害發生后的2至6個月內，有線索地收集出版的圖書、內容簡介和目錄信息。最后是在地震發生半年至一年時，集中收集經學會整理歸納的專業調查報告、機關單位編寫的各種報告書，個別刊物的收集時間甚至更長。這些文獻為以后的災害研究儲備了豐富的資料。
以上是日本防災科學技術研究所及其圖書館的基本情況，而災害與圖書館的關聯則能令人獲得一點啟示。
自然災害情報室作為一個專業圖書館，除了為本所的防災研究提供服務外，還致力于為社會服務。他們利用收集的資料編制成網絡文獻向社會公開，受到人們歡迎。如舉辦防災基礎講座、編制受災年表、展示災害照片、對曾經發生的較大災害以專集形式進行宣傳，以利人們深刻認識災害和學習防災知識。此外，收集有一定特點的以兒童為讀者對象的災害或防災圖書，通過集體出借的方式達到向學生進行防災教育的目的。這種貫穿于日常生活中的宣傳方式使防災教育到達深入人心的效果。聯想到今年北京發生的暴雨和南方發生的強臺風，如果人們有較強的防災意識，在災害來臨時就能積極避險，消除一些人的僥幸心理。然而，做到這點需要大力宣傳科學知識，通過各種途徑（包括圖書館）向公眾全面普及防災減災知識，這也是力爭在災害發生時不死人少傷人的一個重要組成部分。