世界各國都有國家圖書館。它們一般都具有為議會或國會的立法和決策提供信息咨詢的職能。但是，以國家圖書館之實力，主要用于為國會或議會服務的世界最大的圖書館，當推美國國會圖書館。現對其為國會服務的工作做一簡要介紹，以供我國具有為人大、政府的立法和決策服務職能的圖書館參考。
美國國會圖書館創立于1800年，是由美國第三屆總統托馬斯·杰斐遜主倡的。這位總統是美國《獨立宣言》的主要起草人，素有美國“民主之父”的美譽。他有一個著名的論點：民主仰仗于知識和有關公民對它的明智的使用(Democracy depends Onknowledge and its informed IISe by an involved citizen—ry)。他深知知識及其使用在促進民主中的重要作用，認為要想提高國會的議政水平．關鍵在于提高國會議員的知識水平和立法、決策的知識化程度。美國國會圖書館正是在這一思想指導下、應民主政治發展的需要而建立的。建立不久即被俯于國家圖書館的使命。以后它的服務范圍有過多次擴大，但作為國會圖書館．始終把為國會服務作為中心任務這一點沒有變。
美國國會圖書館歸美國國會領導。國會專門設有“圖書館聯合委員會”，具體負責領導國會圖書館工作。館長由該委員會提名，經總統批準任命。經費由國會撥款，1997年度預算總額為3億6千多萬美元。現有館藏圖書和文獻1億1千多萬件。無論是作為國會圖書館或作為國家圖書館來說，都稱得上是世界最大的。
美國國會圖書館下面直轄7個部，其中一個名為“國會研究服務部”(Cxmqreasional Research service)，實際是國會的研究和信息中心，專門地、直接地為國會服務。據1992年有關資料表明，這個部有工作人員864名，其中90％是各類專家和學者，下設10個分部，即：美國法律、經濟、教育與公共福利、環境與自然資源、科學政策研究、外交與國防、國會參考、政府、圖書館服務、高級專家顧問等，為國會提供各種專題服務。1991年，國會研究服務部全年經費5000余萬美元．占該年度全館事業費1億美元的50％，以后歷年的比例大體如此。由此可見其為國會服務之力度。
國會研究服務部為國會服務的方式主要有以下幾種：(1)接受國會的委托，對一些法令草案進行評議。如對國家預算和專門撥款提出審議意見，交國會參考，幫助國會提高處理問題的能力。(2)為國會提供各種專題的報告或資料。如為國會辯論中各種不同觀點提供充足論據．以增強議員對各種不同觀點的分析力。(3)承擔國會特別任務的信息收集。在48小時內對世界新發生的重要事件及時做出準確的反映，寫成簡報，于每日清晨送給有關部門參閱。(4)回答來自國會的經常性的一般咨詢。這是最大量的服務，一般通過電話、書信或傳真給予回復。(5)為國會議員提供館藏外借服務，內容包括書刊、文獻等。據1997年統計，全年為議員借出書刊、文獻3萬5于余件。由于因特網使用的增加，這項服務90年代后有下降趨勢。
進入90年代以來，先進的信息技術大量引進，服務方式有了很大變化。可通過互聯網向國會提供各種報告，簡報。議員一天24小時可隨時通過萬維網上“國會研究服務部”主頁，直接獲取國會研究服務部資料。近年來他們更著力更新計算機和通訊系統，用新式“網絡化查詢跟蹤系統”替換原有“需求狀態信息系統”(ISIS)。在閱覽室中配備“工作站”，以擴大“按需傳真”(Fax on Demand)的服務。
為國會提供信息咨詢是一項綜合性服務．需要全館各有關方面全力配合。館長辦公室專門設有“國會聯絡和咨詢辦公室”，負責和國會聯系；另設一“專門委員會”負責內部協調。由各部各出一位協調員共同組成．國會研究服務部協調員牽頭。此外，還要求教育部門對館員進行以為國會服務為目標的系統的、連續的培訓和再培訓。行政部門對國會研究服務部的空間、聲象設備、車輛等需要也大力予以配合和保址。統計部門對每一咨詢都保留有完整的記錄，這既便下檢查監督工作的進行．也可作為年終向國會申請預算撥款的依據。他們還制作各種手冊，編印服務項目公報，定期組織國會工作人員來館觀摩和集訓，幫助他們熟悉現代查詢手段。
除國會研究服務部外，國會圖書館還有一個法律圖書館，也負有同樣的為國會服務的使命。該館收藏有美國和世界各國的法律文獻230余萬件，成立有“比較法律數據庫”，收數據1200余萬條。該館下設“法律研究部”．專為國會提供立法所需之法律依據。編輯出版《世界法律通報》(月刊)，及時介紹各國法律的最新動向。建立“全球法律信息網”擁有會員國11個．另有11國正在申請加入中．它將會員國的法律資料輸入網上供查詢。開展“法律圖書館國家法律研究”，對一些國家的法律進行專題性或總體性研究和介紹。施行國會法律教育計劃，定期培訓國會工作人員。
國會圖書館為國會服務的成果，可從下列數字中看出：1996年國會研究服務部總汁完成國會咨詢近50萬件次．傳遞資料69萬份(其中3萬份通過傳真和因特網傳遞)。以后幾年情況大體相當。以1996年專題研究類“對外關系組”的“大國關系項”為例．共提供了研究報告50余份。在“中國”專題中，研究內容包括最惠國待遇、人權．知識產權、大規模殺傷武器擴展、軍火交易、臺灣和日本貿易爭論、貿易壁壘、經濟制裁、參加世貿組織等一系列問題。這些也正是去年克林頓總統訪華時中美雙方簽署的中美聯合公報中所涉及的問題。舉凡國會涉及對政策的辯論，都可以從國會圖書館得到信息提供。其研究范圍之廣，與現實政治配合之緊，由此可見。