美國30多個法學院和法律圖書館在廣泛的呼吁聲中簽署了法學界開放獲取的達勒姆聲明。從本質上說，這個聲明促成法學院之間放棄印刷、出版、歸檔等傳統出版方式而采取數字通信和網絡等形式廣泛傳播法律知識。在這一大膽的聲明中，簽約者敦促“所有美國法學院”做出以下承諾：
·法律期刊停止印刷，使權威期刊和其他學術信息，在學校一經產生就能夠以穩定、開放及數字化的方式發表。
·學校出版的學術信息要有一個長期存放方式，包括“著作存檔的開放標準以及多種格式，例如PDF文件副本”。
·創建并支持使用“一套元數據標準對每篇文章進行編目，以確保公眾在網上能輕松獲取法律知識。”
·同時，作為一種備份方法，該聲明“鼓勵全體成員保留其版權以確保他們的學術成果也能夠以穩定、開放及數字化的形式發表”。
這項聲明于2007年11月產生于杜克大學會議決議，最終簽署日期是2009年2月11日。目前，更多法學院和法律圖書館員正在考慮簽署該項協議。
據杜克大學學術交流辦公室職員Kevin Smith觀察，達勒姆聲明開辟了開放存取聲明的新領域。Smith指出：“首先，達勒姆聲明呼吁法學院停止出版紙質期刊，還包括一項鼓勵全體作者保留版權的條款。有人可能會問，如果所有法律雜志都在網上出版和自由獲取，為什么這一點這么重要。該聲明中列出的‘一種備份方式’條款正是這個問題的主要答案。如果科研人員保留他們的版權，他們可以在作品傳播及形式發生變化時發表自己的看法和意見。”該聲明還能夠有效減少圖書館和法學院的經費開支以面對某些時期預算緊張的“巨大壓力”。考慮到現在多數學者使用數字信息，該聲明表明印刷已經不再具有經濟意義。
聲明指出“同時使用這兩種方式會更加浪費”。即使法律期刊不以盈利為目的，學校也不依賴這些期刊獲得收入，但是“他們將會增加圖書館預算，占據圖書館物理空間并會破壞環境。“如果仍需要印刷文章，該聲明承認”總的來說，如果學校承諾將他們出版的期刊進行穩定的開放數字存儲，那么圖書館將不再保存紙質文獻”。
當然，文檔的長期穩定保存將可能是一個特別大的問題。杜克大學法學院信息服務高級副院長Richard Danner對LJAN說：“希望這份聲明能夠使這種資料保存方式為大眾普遍接受。”
Danner建議知識庫發展要在“學院”范圍內，例如在法學院“管理和擴大規模”將比在大學更加容易，“我認為最好的例子就是杜克大學法學院學術知識庫”。
對于這個聲明來說，最重要的不是節省和效率，而是積極推進法律知識的數字化會“便利了法律信息和知識的獲取”，但是對大多數其他學科學者和國外讀者來說，他們既不能獲取印刷期刊也不能使用商業數據庫。”