美國律師協(xié)會( ABA) 要求法律圖書館必須有自己的使命，并且應當對外公示。［1］法律圖書館的使命可以被用來表達價值觀、目標及行為策略，能準確地表達特定的法律圖書館獨特的愿景。使命對一個圖書館而言非常重要，因為它反映了該圖書館的行動、目標以及信仰并對該圖書館將來的行為起到路線圖的作用。當圖書館的行為受到質疑時，其使命可以被用來作為解釋的理由。
1．反映大學或法學院的使命
使命的表述應當盡可能的簡潔，盡管不一定非得要短小，以便其使命容易被他人了解。［2］一個用語簡潔的表述能夠向其用戶和公眾表達法律圖書館的精華。由于大學法律圖書館服務于法學院，因此很多法律圖書館參照法學院的使命，設計圖書館的使命反映其對法學院使命的支持。例如，哈佛法學院圖書館使命是這樣說的: “哈佛法學院圖書館的使命是提供信息資源和科研服務，幫助哈佛法學院成為21 世紀全世界法學學術和培訓的首要中心。一項重要的次使命是負責任地處理需要更新的藏書，無論其目前的使用狀況如何。”
如果法學院是大學的組成部分，還應當考察該大學的使命并以恰當的方式將其融合到法律圖書館的使命中。舊金山大學法律圖書館最近修改了其使命，以反映其對該大學使命的支持，其大學使命是:“教育思想和心靈以改變世界”，其法學院的使命是追求高水平的教育，支持多樣化的學習型社會，并為社會正義服務。舊金山大學法律圖書館的使命比法學院和大學的使命先產生。圖書館員工希望圖書館與大學和法學院的使命更接近，因此導致了其使命被修訂成以下內容: “舊金山大學法律圖書館員工提供法律信息資源、法學教育指導和環(huán)境，使得舊金山大學法學院獲得優(yōu)越的教育成果，建立一個支持性的開放型的學習型社會，并為社會正義服務，因為我們努力教育思想和心靈以改變世界。
( 1) 法律信息資源———舊金山大學法律圖書館從大量的信息載體中選擇、分析、組織、創(chuàng)造、保存、維護并傳輸信息資源，以保證舊金山大學法學院師生能夠獲取相關的法律以及跨學科的信息;
( 2) 法學教育指導———舊金山大學法律圖書館單獨或與法學院教師合作教授、指導學生教師和員工一些實用技能以及信息查找技術，從而養(yǎng)成批判性思維方式和獨立的評價法律和相關學科信息的能力;
( 3) 良好學習環(huán)境———舊金山大學法律圖書館員工努力創(chuàng)造一個支持性的富有彈性的空間，平衡社區(qū)和學習。在該環(huán)境中，舊金山大學法律圖書館員工創(chuàng)造最適宜的工具保證舊金山大學法學院能夠獲得最佳適用信息，達到其教育目標。為了創(chuàng)造這樣的環(huán)境，法律圖書館員工計劃、預測、開發(fā)并提供最新的、有效的、低成本的信息、技術和設備。”
“瓦爾帕萊索( Valparaiso) 大學法學院圖書館期望提供最高質量的服務以支持教學、科研和學術。”杜克大學法律圖書館使命: “為了杜克大學法學院學生在將來的法律職業(yè)中成為有責任心和成果突出的人，并支持法學院通過教學、科研和公共服務在國內外完善法律以及法律機構方面的領導作用。”
內華達大學拉斯維加斯法律圖書館的使命:( 1) 支持法學院以及整個大學的教學功能; ( 2) 提供必要的信息資源支持法學院以及大學師生的科研工作; ( 3) 向拉斯維加斯市民和整個州的人民包括律師和普通大眾提供法律資料和信息渠道。”
使命可以先用簡潔的語言總括，再用補充的方式列舉員工將如何完成該使命。北卡來羅納大學法律圖書館就是用這種表達方式描述其使命的: “本法律圖書館支持法學院學生的教育，作為法學院師生的伙伴而存在，為大學師生、法律社區(qū)以及北卡居民提供法律信息。為此，本法律圖書館的使命是：( 1) 研究、開發(fā)和執(zhí)行新穎的服務、教學以及創(chuàng)造性的使用信息渠道，管理和傳播知識; ( 2) 收集、組織和保存法律資源，提供信息獲取渠道，加強和支持法學以及與法律相關的科研和學術; ( 3) 維持一個有利于學習、科研和學術的物理環(huán)境; ( 4) 為法律圖書館館員培養(yǎng)科研、教育和領導能力，法律信息檢索與分析能力以及信息和圖書館科學知識。”
2 反映法律圖書館的目標和行為
有些大學法律圖書館在使命中明確表達所期望達到的目標。它主要回答這樣的問題: “該法律圖書館為什么要存在?”以及“該圖書館行為最終所期望的結果是什么?”大多數法律圖書館的使命表述都或多或少地包含有目標成分。這一點可以通過密蘇里——哥倫布大學法律圖書館的使命得到體現(xiàn):“本法律圖書館在培養(yǎng)全能的律師、提高法學學術和完善法制方面與法學院是不可分割的伙伴。我們的最高目標就是設計并傳達與法學院課程、法學學術以及法學院師生服務相關的杰出而先進的藏書和服務。作為一個公眾支持的大學機構，法律圖書館還將努力提供符合大學、法官和律師以及公眾需要的法律信息。我們的行動指南: ( 1) 信息采編——法律圖書館收集、組織和保存有記錄的法律知識，整合紙質和數字資源。( 2) 完善設施——法律圖書館為高效的法學研究和法律學習提供一個優(yōu)質的環(huán)境，包括提供科研專家、信息與技術服務。( 3) 參考/指導——法律圖書館館員就查找、評價和傳播法律知識提供專業(yè)性的指導。( 4) 技術支持——法律圖書館以教育性和適用性的方式為法學院師生整合教學與科研技術，并通過互聯(lián)網向全世界提供法律信息和圖書館服務。”
雪城( SYRACUSE) 大學法律圖書館: 本法律圖書館為滿足法學院的需要促進和服務教學和科研，并推動法學和法律圖書館學術的發(fā)展。法律圖書館創(chuàng)造、開發(fā)并支持相關的服務、資源和設施; 促進信息的傳播和知識的創(chuàng)造; 作為信息資源的門檻而服務，但不局限于信息收集的范圍。
北達科達州立大學法律圖書館的使命是為支持法學院師生教學、科研和服務目的提供必要的信息資源和服務。他們還為本大學社區(qū)、執(zhí)業(yè)律師、法官以及其他與法律相關的職業(yè)、政府機構和普通大眾提供法律信息資源服務。
使命還可以進一步表達法律圖書館為達到目標而實施的行為。它應回答這樣的問題: “為達成我們的目標我們應當采取什么樣的行動?”以下是幾個實例: 康奈爾大學法律圖書館的使命是通過向法學院、大學和全世界的科研機構提供上等的新穎的信息服務和信息資源支持法學學術和教育。喬治敦大學法律圖書館的使命是充分支持喬治敦大學法律中心的師生的科研和教學工作，通過收集、組織、保存和傳播法律以及與法律相關的信息，通過提供有效的服務和指導方案，以及通過使用電子信息系統(tǒng)提供新的信息獲取渠道。
3 反映法律圖書館的價值觀
價值觀是法律圖書館全體員工共同的信仰，價值觀指引員工實施行為、提供服務和制定計劃。價值觀可能包括: 追求卓越的教育和服務; 員工、師生中的多樣性; 創(chuàng)造性; 革新性; 全球化; 社會正義和正直等。在使命陳述中加入共享的價值觀在追求成功績效的過程中提供了另一個關鍵路標。
佩斯( Pace) 大學法律圖書館使命提供了一個充分表達價值觀的實例: “佩斯大學法律圖書館是信息的門戶。作為法學教育必不可少的部門，本圖書館收集和組織信息支持法學院的教學和科研，使信息資源得到有效利用以推動師生的學術發(fā)展，并培訓法學院師生員工以高效、專業(yè)和符合道德的方式追蹤、評價和管理信息”。
加利福尼亞西部法律圖書館價值觀也在其使命中得到體現(xiàn): 本圖書館作為教育和文化信息中心而存在，支持法學院培養(yǎng)有道德、有能力和有激情的法律人的使命，這些法律人將會成為有創(chuàng)造能力的問題解決者，為完善我國的法律體系和社會正義作出貢獻。反映法學院教育、科研和公共服務目的的多樣化，本圖書館的基本使命包含以下內容: ( 1) 選擇和獲取或提供有效的信息獲取渠道，無論以何種形式，支持用戶當前和今后的教學和科研工作; ( 2) 組織編寫目錄，使信息材料的獲取在可控范圍內; ( 3) 向用戶解釋本圖書館的采編工作，幫助他們使用本圖書館的信息資源，提供其它地方的信息獲取渠道;( 4) 向用戶提供當前可獲得的信息資料，并對其進行保存以備將來之用; ( 5) 以一對一指導的方式和課堂教學的方式，向圖書館用戶提供信息資源使用指導; ( 6) 為提高學術水平提供技術支持和設備;( 7) 與其他圖書館和組織合作促進學術的發(fā)展和信息資源的高效使用。
得克薩斯科技大學法律圖書館使命表達了另一種核心價值: “我們在不斷追求高質量的過程中將提供最高水平的圖書館服務，為了：( 1) 服務和支持法學院教學、指導和科研需要; ( 2) 為大學、法律職業(yè)群體以及德州人民提供充分的法律信息獲取渠道。我們將通過團隊合作( teamwork) 、服務( service)和革新( innovation) 三種方式完成我們的使命。”
4 反映圖書館讀者的立場
密歇根大學法律圖書館的使命在擬寫時充分地考慮了不同讀者的立場: “密歇根大學法律圖書館是作為法學院教學科研的一部分而存在和管理的。本法律圖書館的目的就是為支持法學院師生的教學科研需要收集信息資料提供服務。因此，法律圖書館的資源、服務和政策主要是為法學院師生以及其他與法學院存在官方聯(lián)系的讀者的利益而設計。本法律圖書館的第二級用戶——其需要只是在第一級用戶的需要得到滿足以后才會予以考慮——是密歇根大學其他的有合法需要的師生以及律師。本法律圖書館只在不干擾前兩級用戶使用本圖書館的前提下才會向其它人提供服務。”
威廉瑪麗大學( WILLIAM AND MARY) 法律圖書館的使命是提供法律信息以及與法律相關的資源的獲取渠道，提高廣泛的服務以支持法學院的教學和科研，促進法學學術的發(fā)展，滿足圖書館用戶的信息需要。本法律圖書館以下列順序為用戶提供信息資源和服務: ( 1) 法學院師生和員工; ( 2) 威廉瑪麗大學社區(qū)內; ( 3) 法學院的校友; ( 4) 弗吉尼亞地區(qū)的法官和律師; ( 5) 其它圖書館的用戶。