訴訟，就是人們通常說的打官司，訴訟檔案，就是在打官司的活動中形文的材料，經過整理，保存起來，以備查用。從廣義講，訴訟檔案應包括人民法院、人民檢察院、公安機關在處理具體訟爭活動中，各自所形成的檔案材料。人民法院訴訟檔案是人民法院和訴訟參與人，在訴訟活動中形成的、具有查考利用價值的、經過科學整理歸檔的文書、證物、音象等材料。它是一種專門檔案，是國家全部檔案的一個組成部分。正確認識人民法院訴訟檔案的重要意義和特點，掌握其形成規律，認真進行整理、歸檔、管理，對于人民法院的審判活動和其池各項工作，以及對于社會主義的政治、經濟、文化建設都有著極為重要的作用。本文僅就人民法院訴訟檔案的特點、作用及管理問題談點粗淺認識，不當之處，請同行們指正。
一、人民法院訴訟檔案的特點
人民法院是國家的審判機關，具有特殊形態和社會活動領域，有其自身的發展規律與實踐過程。因此，作為記錄和反映審判業務實踐活動情況的訴訟檔案，從它的性質、形式、內容、作用，以及整理保管等，與一般文書檔案、科技檔案和其他專業檔案相比，都有它自己的特性：
（一）專業性強。首先表現在從內容到形式都是反映人民法院審判舌動的。從訴訟性質可分為刑事訴訟，民事訴訟，經濟訴訟等不同的訴訟檔案。人民法院的其他活動所形成的檔案，如行政文書檔案，人事檔案，財會檔案等，則不屬于訴訟檔案的范疇。其次表現在劃分年度的特殊性。有一大部分案件，從收案到結案、常常不是在一個年度內能完成的，往往要經過數年，但過程是連續的，對這類跨年度的案件的材料，根據訴訟檔案一案一號的原則，全部材料必須歸在收案的年度。這與一般跨年度的行政文書檔案多歸在結束的年度截然不同。第三表現在人民法院訴訟檔案的形成受訴訟程序的制約，收案編號根據我國特育的四級二審的審級制度，不同審級有不同的編號。此外，案卷的形成過程以及卷內文件的排列順序等方面也有所不同。
（二）數量大。所謂數量大，一方面指在人民法院內部，訴訟檔案比其他各種檔案的數量大，另一方面指人民法院與同級各類機關在相同時期內形成的檔案的數量比，訴訟檔案占的比例大。據調查，一個基層人民法院每年一般要形成千卷左右的訴訟案卷。建國以來，一個基層人民法院形成的訴訟檔案，大多數在萬卷以上，有的幾萬卷，少的也有七八千卷。
（三）具有法律效力。人民法院訴訟檔案，有一部分本身就是法律，如國家制定的各種法律、規定、條例、司法解釋、批復等，具有普遍的約束力，另一部分是人民法院在審判活動中，嚴格以實事為根據，以法律為準繩，通過對各種案件、糾紛進行判決、裁定、調解，一經形成法律文書，如刑事判決書、民事調解書、經濟合同書等，就產生了法律效力，對當事人就有了強制性的約束力，雙方當事人開始承擔各自的法律責任，如有抗拒或違犯，將會受到批評教育，甚至加重處罰。依據生效的法律文書，可以使當事人的合法權益得到實現，可以使違法行為受到懲罰。人民法院逃行審判活動的依據是國家的法律，審判活動中形成的法律文書，又是對國家法律的具體實現和補充。如果說，國家的各種法律具有宏觀方面的法律效力的話，那么，可以說，人民法院的訴訟檔案的法律效力則是微觀方面的。任何政治、經濟活動，科學研究，都直接或間接地離不開宏觀或微觀這兩方面的訴訟檔案材料。因此，整理和保管好人民法院的訴訟檔案，是維護國家的法律尊嚴的不可缺少的條件。
（四）完整性強。一方面，一個案件從公安機關偵查、檢察機關起訴到法院審判，三道工序共同記錄了處理的全過程。三家形成的材料是定罪量刑的依據，這一道工序與那一道工序，這一部門與那一部門，這一環節與那一環節，都是互相聯系、互相制約的，具有很強的連續性、累積性，必須互根，銜接，完整齊全，另一方面，人民法院的審判是最后一道工序，訴訟檔案是以當事人為主要特征組卷的。一個案件從收案、審理到結案，除少數只適用簡易程序的外，一般要經過一審、二審、再審、執行、申訴等各個程序或其中的幾個程序，在這一系列審判程序中形成的各種材料，構成了一個案件處理過程的有機整體，并且不受跨年度的時間限制，所以必須保持最大限度的完整，絕不允許分割。否則，就會直接影響案件的正常審判，訴訟的順利進行。
（五）手抄本多。人民法院在審判活動中，特別是在一審活動中，形成了大量的訴訟文書，如調查取證材料，當事人的申訴，以及閱卷、調查、審判、證詞、合議、宣判、執行等各種筆錄等，其中有相當比例的材料是手抄本。這些手抄孤本是定罪量刑的基礎材料，是審判活動的真實記錄，非常寶貴，如因管理不善，發生遺失或損毀后，無法補救，就會給以后的利用造成不可彌補的損失。
（六）利用率高。人民法院的訴訟文書發生法律效力以后，由于沒有申訴時效的限制，所以當事人任何時候都可以提出申訴，這就決定了申訴材料的產生是大量的。人民法院日常處理申訴，上級法院對下級法院進行審判監督，對案件的再審、復查等，都離不開人民法院訴訟檔案。特別是民事案件，反復申訴率更高，有的常常一年就申訴幾次，有的纏訴多年，甚至官司打了幾代人。因此，解放初期的有些訴訟檔案，至今還在經常利用。
（七）保管期限長。人民法院訴訟檔案，除永久保存的外，長期的保管期限為60年，短期的保管期限為30年，這比一般行政文書檔案的保管期限要長得多。人民法院訴訟檔案保管期限長是由它的性質、特征、社會影響及作用所決定的。
二、人民法院訴訟檔案的作用
人民法院訴訟檔案工作的全部目的，就是提洪檔案為審判工作服務，為人民法院的其他各項工作服務，為社會主義現代化建設服務。人民法院訴訟檔案的特殊性決定了其憑證作用和參考作用的廣泛性。
（一）人民法院訴訟檔案是人民法院進行審判活動的重要依據和必要條件。人民法院審理案件、復查案件、處理申訴，對有關人員進行政治審查，落實政策時，須臾離不開訴訟檔案。同時，對于考察人民法院工作，總結經驗教訓，制定計劃，處理問題，檢查貫徹執行黨和國家的路線、方針、政策、法律、法令情況都具有重要的參考價值和憑證作用。
（二）人民法院訴訟檔案是打擊敵人，懲罰犯罪，保護人民的必要手段和條件。利用人民法院訴訟檔案為制服、管理、教育、改造罪犯提供依據，還可以從檔案中提洪深挖敵人的線索，從而進一步揭露罪犯、擴大成果。在嚴厲打擊刑事犯罪的斗爭中，許多法院就是通過訴訟檔案提供的證據和線索，使一大批隱瞞前科和罪惡歷史的犯罪分子，在確鑿的證據面前受到應有的懲罰。還可以利用訴訟檔案抵制翻案和打擊重新犯罪活動。例如，河南省遂平縣人民法院1957年大水災時，為了保證檔案的安全，把平時纏訴的一些疑難案件的檔案和其他重要檔案及時從一樓檔案室轉移到閣樓上，避免了水俺。大水退后，少數犯罪分子誤以為水災這樣嚴重，檔案一定都被沖走了，沒有證據了，因此，到法院纏訴翻案。然而，審判人員很快查到了檔案，對妄圖翻案的犯罪分子的犯罪事實進行了有力的揭露，打擊了犯罪分子的囂張氣焰，使他們很快息訴，表示認罪服法。
（三）人民法院訴訟檔案對于平反冤假創錯案，落實黨的政策，提供可靠的憑證。粉碎四人幫以后，特別是黨的十一屆三中全會以來，我們黨實事求是地平反了大量的冤假錯案，這項工作能夠順利進行的條件之一，就是從提供的大量的人民法院訴訟檔案中取得憑證，證明原判是無根據的、錯誤的，當事人是無辜的，從而伸張了正義。在平反冤假錯案中，各級人民法院組織人力，集中清理了大批的訴訟檔案，僅湖南省就組織了660余人，清理訴訟檔案87萬余卷。吉林省平反冤假錯案5000余件，其中近三分之一是在既無當事人申訴，又無有關方面提出的情況下，而是由各級法院通過訴訟檔案主動予以糾正的。僅重慶市中級人民法院，在平反冤假錯案，落實政策中，就利用訴訟檔案1萬多卷次。
（四）人民法院訴訟檔案為打擊經濟犯罪，解決民事糾紛提洪了依據。俗話說：空口無憑，立字為據。通過人民法院訴訟檔案的憑證作用，常常能使許多疑難的民事糾紛案件迎刃而解。例如，湖北省黃破縣與紅安縣的交界處有個栗子園灣，灣南歸黃披縣管轄，灣北歸紅安縣管轄。南北兩灣在解放前就曾為地界問題多次鬧過糾紛。1954年經湖北省人民政府和孝感、黃岡兩專署及兩縣法院、公安局協商調解解決。可是，1984年6月，黃披方面的栗子園南灣突然要紅安方面的栗子園北灣向后退十米，并聲稱這里自古以來就是黃披的地界。栗子園北灣說，現在的地界是1954年經過幾級政府調解達成協議的，堅持維持現狀。雙方各持己見，爭執不下，雖經雙方鄉政府多次調解，均未解決。后來，紅安縣栗子園北灣派人到紅安縣法院查閱1954年處理這起糾紛的檔案材料，證實地界現狀確實是原省、兩地專署和兩縣法院、公安局調解劃定的。紅安縣法院即派人將1954年解決地界的調解書副本送給黃披栗子園南灣，他們看后，認為證據確鑿，事情一目了然，現在的地界無可爭議，于是立即收回了要栗子園北灣后退十米的不合理的要求。一紙調解文書平息了一場地界糾紛。
（五）人民法院訴訟檔案是進行法制建設和法學研究的必要條件，是進行法制宣傳教育的生動教材。它可以為法學研究機構研究階級斗爭、社會動態、犯罪心理學、一定時期犯罪特點和規津等問題提供大量的素材和資料。可以為政法院校的教學和研究提供參考。
（六）人民法院訴訟檔案是編史修志的重要史料。人民法院訴訟檔案是反映審判活動的歷史面貌的真實記錄，無論正面的反面的，都是編寫法院史志和地方史志不可缺少的重要史料。流傳至今的古代刑律和一些膾炙人口的斷案故事，其中大部分就是從古代法律文書和檔案中選編來的。從現實意義講，“文化大革命”期間的人民法院訴訟檔案就真實地反映了十年內亂期間林彪、“四人幫”大量制造冤假錯案以及粉碎“四人幫萬以后平反冤假錯案的情況。可以使后人真實地了解歷史，便于總結經驗，吸取教訓。
三、人民法院訴訟檔案的管理
由于人民法院訴訟檔案對審判活動及其他工作有著特殊的作用，因此，加強和改善人民法院訴訟檔案管理工作是十分必要的。人民法院訴訟檔案管理工作是人民法院審判工作不可缺少的一道工序，一個重要環節，管理工作的好壞，直接關系和影響到審判活動的順利進行。人民法院訴訟檔案的管理原則主要有：
（一）收集一定要齊全。人民法院訴訟檔案材料來源廣泛，內容豐富，成分復雜，形式多樣。凡在審判活動中形成的文書材料、聲象材料和物證材料，都屬歸檔范圍。具體講，主要應包括：起訴書、上訴狀、抗訴書、審訊筆錄、調查筆錄、合議庭筆錄，判決書、裁定書、決定書、調解書、答辯書，審判委員會決定書、審理和宣判筆錄、案情報告、案件批復，以及在審理案件過程中所珍戈的傳票、押票、提票、送達證、執仔通知書、照片、圖片、錄音帶、錄相帶、各種證據，等等。對這些材料的收集必須及時、準確、齊全、規范。
（二）堅持承辦人員立卷。根據文書處理部門立卷的原則，人民法院訴訟檔案應由各審判庭經辦的審判員或書記員，在檔案部門的指導、監督下，按要求整理、立卷、歸檔。
（三）堅持一案一號原則。人民法院訴訟檔案根據刑事、民事、經濟等不同類別，按年度、審級，一案一號的原則單獨立卷。就是說，一個案件從收案、結案到歸檔的過程中形成的所有訴訟文書，始終都使用收案時編定的案號，如刑一、刑上、民一、民上等等。這一原則體現了訴訟程序的法定制度，把案件的立案編號，訴訟文書的立卷歸檔，案卷的使用與檔案的接收、保管和借閱都有機地結合了起來，固定了一個案件在審理過程中形戎的法律文書和所有向外行文的編號。這樣做避免了一案多號的弊端，有利于訴訟檔案的接收、保管、利用和管理，也有利于人民法院訴訟檔案的標準化、規范化建設。但是在堅持一案一號原則時，應當注意1第一，在審級改變時，需要另行編號。方法是：再審卷并入一審或二審卷，申訴卷并入審級卷，近年申訴卷并入最早年的申訴卷。第二，不同年度、不同審級、不同案號的案卷不能混合組卷，嚴格防止一案數號或數案一卷的情況。
（四）證物是人民法院在訴訟中廣泛使用的證據，它是揭露犯罪、證實犯罪一正確認定案件事實的重要根據。搞好證物檔案的管理，對現實審判工作和處理申訴、復查案件都是必不可少的。證物檔案的管理原則是：凡是能夠附卷的，如文字、證據、票據，證券等，都應詳細登記，裝訂入卷或裝入證物袋，外加說明，附卷保存，不便附卷保存的，應將實物包裝或拍成照片附卷，精細注明所屬案件的年度、審級、案由、案號、當事人姓名以及證物的名稱、數量、恃征、來源等，隨卷歸檔，單獨保存，不便附卷，也不便長久保存的易腐、易爆、易燃、有毒或體積過大的證物，則應拍片附卷，詳加說明。
（五）分正副卷。對一部分案情重大，情況特殊，材料比較多的案件，為了內外有別，便于控制使用范圍，防止付作用，有利于工作和保密，方便利用，實行分組正卷和副卷，一起保管的方法。原則是將那些可以向外單位提供查閱的，屬訴訟過程中必須的審判材料，如重要法律文書的正本及審理材料組成正卷，以便日常利用，將那些審理案件的內部請示夕報告、指示、批復，研究評議和批案的記錄，審訊提綱，重大案件的修改稿等不宜對外的內部審判材料組成副卷，以備必要時使用。
（六）集中統一管理原則，也是滅民法院訴訟檔案管理工作的基本原則。集中統一包括兩方面的含義：一是人民法院的全部檔案包括訴訟檔案和行政文書檔案兩大部分，必須集中在機關檔案室統一管理，保證檔案的完整齊全，不得由承辦單位或個人分散保存，更不允許私自轉移、分散或銷毀，二是每一個案件的檔案，從收案、審理、到案卷的整理歸檔，是一個完整的體系，必須收集齊全，向檔案室移交。從嚴格意義上講，如果一個案子審判結束了，但案卷材料沒有整理，或分散在審判部門，沒有歸檔，就不能算一個案子全部結束。
總之，科學地管理好人民法院訴訟檔案，是充分發揮其作用的基礎。只有確保人民法院訴訟檔案的完整、安全，在扎扎實實地做好檔案的基礎工作的前提下，加強檔案管理的標準化、規范化、現代化水平，才能更有效地為審判工作和社會主義兩個文明建設服務。