一九八六年筆者有機會在美國德克薩斯州的奧斯汀德州大學圖書館實地考察了四個月，并在赴美途中經過香港時，參觀了香港理工學院圖書館，返國途中經過舊金山時，曾去斯坦福大學圖書館作了一次簡短的利用與參觀，對海外的高校圖書館有一個實地的初步認識。本文擬重點對美國德州大學（在奧斯汀的）圖書館的設置與管理作一些介紹與探討。
一個學校圖書館的水平，代表著整個學校的學術水平。國外的高汝都非常重視圖書館的建設，一般都設在交通方便的學校中心地帶，除圖書館總館外尚有分館\專業圖書館、紀念圖書館，圖書館的建筑與設備均屬第一流，給人以安靜與舒暢感，工作人員配備不多，但精練；幾個主要圖書館的開館時間要到半夜零時才結束3每年有相當數額的經費。此項經費確定后，一般不會縮減，這是有鑒于圖書館辦得好與否，將直扭影響學校的教學任務。從奧斯汀的德州大學圖書館的設置來看，不難理解到學校是如何重視圖書館的。
奧斯汀的德州大學是個綜合性州立大學，學費較私立入學低，可招收6萬名學生，是個頗具規模的大學校。它的圖書館設置，有一套圖書館組織系統·學校圖書館總館下另設有十余個分館，除此之外，按學科重要性，另設有直屬校方領導的專業圖書館。如法律圖書館即屬校部領導，設在該校的法學院內，占有四個層次的高敞樓房。法律圖書館的使用面積幾乎占用整個法學院一半的房屋面積。美國前總統約翰遜是德克薩斯州人，奧斯汀是德克薩斯州的首府，所以在奧斯汀的德州大學內設有約翰遜總統紀念館與約翰遜總統圖書館，屬美國聯邦政府管理。斯坦福大學內也設有前總統胡佛紀念塔與胡佛總統圖書館。在大學校內設有國家建立的紀念性圖書館，對減輕學校的辦學經費負擔，提高圖書館的利用率，是有一定影響的。
美國高校圖書館基本上都實行全開架制，讀者可以攜包入內，有些分館門口不設防盜器裝置者，則讀者的書包不準攜入館內，可放在門口處，斯坦福大學圖書館的門口處沒有防盜器裝置，讀者可攜包入內，但出館時需主動將包打開讓門口的工作人員查看……圖書館的藏書按類別入藏。每層樓的書庫也即閱覽室，在其入口處有明確的收藏內容的告示，便于讀者尋找有些圖書不宜外借的，如新到的圖書、連續性的當年出版物、或是教科書。（國外的教科書都是學生自己購置，在圖書館內很少提供教科書外借）等，則專設一層樓集中收藏，供讀者在室內利用。如果收藏的圖書允許外借，在其門口處可辦理外借手續，因此在該室門口也設有防盜器裝置。其他不宜外借的，諸如一些過份暴露的或其他原因的書刊，則在該收藏處掛有請向工作人員辦理借閱手續的牌子。圖書館在全開架的前提下，對一些古稀珍本、或具有歷史意義的原稿、實物等夕則另辟專室入藏，讀者可通簡單的申請入內參觀閱覽。
美國圖書館的工作人員是不多的，每層樓一般只設有二名工作人員，而這二名工作人員熟悉所管理的上萬冊書刊，能起到咨詢、指導讀者利用這部分圖書的作用，由于實行全開架，對讀者借用的圖書，另外雇請勤工儉學的同學專職處理上架。圖書館的衛生工作由二名專職人員在白天下班前到各層樓進行全面打掃。德州大學的一個亞洲圖書分館收藏亞洲各國的出版物，藏書三萬余冊，只有兩個在編的工作人員，負責采購、編目、流通、閱覽、、管理等工作，另外聘用兩名計時工作的同學協助。圖書館總館與分館之間是隸屬關系。分館每年向總館提出年度預算計劃，內容包括分館下各年度的各項開支費用的計劃，分有二大類：購書經費與人員開支費用。館提出民采購書目，通過總館向外訂購，待書到達后，即由分館編目入計算機貯存，便于館際（總與分館間、館之間，以及與外館之間的）互借。由于分館按年提出年度人員開支經費計劃，分館在聘雇工作人員問題上有自主權。分館有一定的獨立性。分館辦得好或否，分館的主管是有一定責任的，各館的經費卡得較緊，在聘用人員上要求非常嚴格。圖書館工作人員中的專業工作人員絕大部份是取得圖書館學碩士學位，另有其他一門專業的學位，換言之，圖書館中有些崗位是必須取得圖書館學碩士學位的人擔任，其他一般事務，行政工作則無需圖書專業碩士學位。一般說來，每個館內具有圖書館專業碩士學位的約占工作人員的百份之三十左右。所以美國圖書館的工作效率能保持一定的水平。德州圖書館各分館均有其一定的專業特色，能提高分編書目的效率。各館的藏書的設置，是本著便于讀者借閱使用的目的出發。各個藏書口子的分類甚為明確。如總館單獨設有報紙與地圖閱覽室以及期刊閱覽室，參考工具書閱覽室、其他技術學科設置的專業閱覽室。專業性的圖書館的藏書分類，在其專業范圍內也使讀者一目了然：諸如法律圖書館，進門二層是綜合性的法律圖書閱覽室，其他三層樓則分別為參考書刊，閱覽室包括連續出版的期刊與新版圖書，政府公報閱覽室3有關涉外的法律與歷史性的法律圖書閱覽室。
綜觀美國高校圖書館，給人的深刻印象是社會重視圖書館，圖書館有一定的地位，圖書館也重視其自身建設。不論香港或美國的高校圖書館，其重點一般都放在咨詢服務工作，指導讀者、協助讀者更好地利用圖書館上。這項工作應該說是國內高校圖書館的努力方向。今后的圖書館工作重點應抓好圖書資料情報工作，培養一批熟悉圖書館業務、能承擔咨詢服務的工作人員。一個圖書館有了這批熟悉業務能開展咨詢服務工作的專業骨干力量，再配備一批行政事務工作人員，并定期雇用一些勤工儉學的同學，利用課余時間以延長圖書館的開放時間，則可以辦成一個受歡迎的圖書館。筆者去年1986年下半年在德大圖書館時，遇到美國經濟不景氣，學校實行裁員，波及圖書館，影響開館時間，學生即提出倡議，自發捐款供給圖書館聘請工作人員，以保證圖書館能開放到半夜。
美國圖書館大部份為讀者服務的工作場所如借還書處、咨詢處以及進出口的檢查人員等，都設在大門口，讀者一進門就能得到利用圖書館的服務。當前我國高校廣設圖書館分館的條件尚不成熟，一般高校都出現圖書館閱覽室的擁擠現象。也應考慮充份有效地利用圖書館的每一方空閑面積，作出合理安排、方便讀者的布局，讓圖書館內每方空余面積，諸如大廳、走廊等安排作職能崗位或閱覽地點，以解決讀者在閱覽室內的擁擠狀態。對美國圖書館的設置與管理方面，筆者僅涉及到一些表面現象，未作深入了解和研究。本文僅就接觸到的，結合我國高校圖書館的現實情況，寫些淺見，供有關人士參考。