耶魯大學最大的圖書館斯特林紀念圖書館(Sterling Memorial Library)的借書臺上刻著這樣一行字：人群來來往往，知識與日俱增。確實，歷經(jīng)300多年的積累與捐贈，這所當初僅靠40本書起家的大學，如今已成為一個擁有龐大而完備的圖書館系統(tǒng)的知識寶庫。這個寶庫由斯特林紀念圖書館、地下圖書館（Cross Campus Library)、貝內克珍本與手稿圖書館( Beinecke Rare Book and Manuscripts Library)、西利 . 馬德圖書館(Seeley Mudd Library)等數(shù)家中心圖書館和30多個院、系一級的專業(yè)圖書館以及多所住宿學院的小圖書館組成。其中的專業(yè)圖書館，包括法學圖書館、醫(yī)學圖書館、神學圖書館、藝術圖書館、音樂圖書館、戲劇圖書館、林學與環(huán)境學圖書館等，個個堪稱一流。本文重點介紹一下筆者所在的法學院的法學圖書館。
法學圖書館全名叫“利萊昂.戈德曼法學圖書館”(Lillian Goldman Law Library)，是為紀念1999年捐資翻新和擴建原圖書館的利萊昂.戈德曼先生而命名的。現(xiàn)有藏書80余萬冊，這還不包括大量的縮微膠片和VCD等視聽資料。它面向整個耶魯大學開放，也有條件地向社會開放。圖書館共5層，三樓的入口是主入口。該層除了保存大量的聯(lián)邦及各州的法典和參考書外，還是明亮寬敞的“自習室”所在地。讀者在向工作人員出示有效證件后，就可以攜包進入，尋找適當?shù)淖唬迳瞎P記本電腦開始工作。每一個座位都有電源插座，并且整個圖書館都可無線聯(lián)網(wǎng)。沒有帶筆記本電腦的還可在借書臺臨時借用。里面有一報刊閱覽室,那里有舒適的沙發(fā)可供休息,墻上掛著栩栩如生的著名校友的肖像油畫。
入口的右側是咨詢臺，那里有專門的工作人員耐心為你解答各種問題，臺上放著可免費拿取的資料，包括一本小巧精致的《圖書館指南》，一張標明各層布局的地圖，以及印有圖書館相關信息的書簽，有的書簽上印有圖書館網(wǎng)址和各層藏書的類別，有的書簽上印有開、閉館的時間和咨詢電話。
入口左側是總借書臺，書都是開架借閱的，借書的本數(shù)沒有限制，時間為一個月，可通過電腦續(xù)借，但如果該書有別的讀者需要、圖書館又沒有多余的了，則不允許續(xù)借。借書時需要留下聯(lián)系地址、電話和電子郵件，書到期后會收到圖書館的催書單。若經(jīng)三次催促（第一次為到期1周，第二次為到期周，第三次為到期周）仍不還，將受到每本20美元的罰款（丟書則還要賠書錢）。罰款事小，關鍵是它還有可能導致一段時間內不能借閱的后果。
圖書館里有的書不外借，如1860年以前出版的書，以及法律報告、法規(guī)等，還有的是限制借閱，如裝訂好的雜志，實在要借必須在當日閉館前才能取走，第二天開館前要送來。當然，對于包括這些資料在內的所有書籍，讀者如果想在館內持續(xù)使用，可以每天走前先不放回書架,將其暫時寄存在借書臺,再來時拿號取就是。另外,對于老師指定的某一參考書,如果數(shù)量有限,需求又很大,則規(guī)定每位學生每次只能閱讀兩小時,兩小時后你要到借書臺來打聽有沒有下一位讀者在等,如有,就必須歸還。
“自習室”往上是4、5兩層，這兩層是從入口這邊乘電梯上去。上去后房子結構朝另一面延伸，而不是覆蓋住“自習室”。這使得“自習室”顯得格外高大開闊。透過樓上的窗戶俯瞰“自習室”，書與人交相輝映，頓成一道獨特風景。從這里，還可欣賞到對面墻上的華麗裝飾和房頂上的歷史性畫圖。保存在這兩層的書都是有關美國法的。其中穿插的座位不象下面那樣“大鍋飯”，而是每個座位相對隔開，并輔以小書架，它們原則上只能由二、三年級學生（J .D.）和研究生（LLM ）使用，使用者可以將書本和文具留放在桌子和書架上。一年級學生及其他讀者在位置空著時，也可臨時使用，但不能動對方的東西。
攻讀法律科學博士（J.S.D.）學位的，則在4、5兩層各自擁有一個小工作間。他們的門牌上標有自己的學位名稱、姓名和國籍，里面開著電腦、堆放著書籍，可能主人并沒有走遠。有的還在墻上掛著自己家人的照片,桌上擺著精致的小花瓶,儼然一個自己的小樂園。
乘電梯下至二樓，這里其實已是外面的半地下室（圖書館三樓下面是法學院的一、二層教室），由此可以經(jīng)另一個出（入）口出去。出來迎面是一片寬闊的綠色草坪，草坪上有三三兩兩的桌椅，或位于樹下，或位于遮陽傘下，你可以在那里看書，或者打手機（圖書館里不準打手機），或者電腦無線上網(wǎng)，或者只為觀賞那悠哉游哉的松鼠。當然，你也可以折回法學院，在一樓的休息室喝杯咖啡，或在自動售貨機里買點吃的喝的，或者干脆到旁邊的食堂去吃正餐。可能正是由于圖書館外吃喝比較方便(也有可能是基于衛(wèi)生考慮,更有可能是兩者兼顧)，法學圖書館不象斯特林紀念圖書館那樣設有內容豐富的小吃部，它甚至除了允許攜帶有蓋子的水杯,其它吃喝的東西一律禁止入內。順便說一句,美國法學院似乎有一個慣例,每位師生都能領到一個漂亮而實用的帶蓋子的水杯(上有學院名字),筆者過去在哥倫比亞大學法學院有此經(jīng)歷,此次亦不例外。
圖書館二樓有珍稀書籍室，有縮微室，有電腦房，有報告廳。電腦房的旁邊，還有專門給讀者和法學院師生安裝電腦軟件、解答電腦疑難和維修電腦的辦公室，其工作人員服務態(tài)度熱情周到。在這里，Westlaw 和Lexis等著名法律文獻檢索公司紛紛將其廣告做成臺歷、書簽等，供大家拿取。每一個法學院的師生（包括訪問學者）都有一個自己的密碼，憑此免費在網(wǎng)上檢索資料。
再乘電梯或直接走樓梯，來到處于地下的圖書館一樓。雖曰地下，卻恍如地上，你瞧，第一眼看到的就是幾個漂亮的魚缸，里面的金魚正吃并快樂著呢。旁邊的書架上則擺滿了號稱與法律相關的VCD和錄像帶，讀者若有雅興，盡管隨便借。魚缸前，置沙發(fā)數(shù)張，累了的讀者可坐下賞魚，還可翻翻茶幾上的兩本養(yǎng)金魚的書，沒準會有別的收獲。該層主要是外國法和國際法的書，共有20余萬冊。高高的書架旁備有梯子，并提醒你要搖動某個書架以便爬上去時，一定要確保隔壁的書架前沒有人。墻上的信息告訴讀者，大量的聯(lián)合國文件、歐盟文件和加拿大資料保存在西利. 馬德圖書館，而豐富的中文藏書（包括中文法律書籍）則在斯特林紀念圖書館的東亞藏書室里。不過，這不要緊，你若想借本館以外的書，只要你告訴書名，法學院圖書館就會通過學校圖書館協(xié)作系統(tǒng)將該書找到，而你，只要到法學圖書館的借書臺去取就是了。
從一樓步行往下，其實還有一層，他們將其稱為“下東邊”(Lower East Side)，大概為與一樓旁邊的一個“上東邊”(Upper East Side)相對應。“上東邊”是一個配有桌椅和小工作間的小型“自習室”，但“下東邊”卻幾乎是一個與一樓沒啥區(qū)別的龐大藏書室。當初參觀圖書館時，曾隱約聽工作人員介紹底下還有這么一回事，不曾想此次為寫作這篇小文下去看個究竟，竟吃驚不小。不怕笑話，隨著我的腳步在地毯上邁過，頭上的燈光自動由暗變亮，一排排高深的書架伸向盡頭，我整個一個劉姥姥進了大觀園的感覺。
讓我們中國學者感到新鮮的地方實在是太多了：法學院的老師借書還書不必前往，可通過電腦聯(lián)絡，圖書館的工作人員會把你所需要的書送到你的辦公室，再把你堆在門口要還的書抱回去；每一層都有復印機、打印機，復印機和打印機旁有自動售卡機，甚至還有換零錢的機器；隔幾個書架就在顯眼的地方寫上聯(lián)系人的名字和電話，而每一次求助又都是那么讓你感到溫馨和心暖；就連每一層的廁所都設有殘疾人通道，以確保輪椅能進去。面對此情此景，與我同在耶魯大學法學院做訪問學者的人民大學王利明教授也禁不住感慨：國內要建世界一流大學，就圖書館這一項，跟美國人比就差得遠。
哦，忘了交代一下耶魯法學圖書館的開閉館時間了：
借閱時間：周一至周五早8：30—晚10：00，周六上午10：00至下午5:00，周日中午12：00至晚上10：00。在學年階段，法學院的師生可以從早上7：00入館，一直在里面學習、工作到凌晨2：00.