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前言
近年來，受到網際網絡的蓬勃發展，讀者獲取資料的便利性大增。以往需至圖書館影印的美國判決、法規或學術研究論著等，現只要連上相關網站讀者即可在彈指間迅速掌握各類信息。由于美國實行聯邦制度，再加上社會多元化的發展及經濟高度成長，使得其立法機構的數量及種類極多，造成法律文獻的繁復及多樣，相對的在網絡上的法律資源也顯得多彩多姿。上網找尋資料固然方便，但由于其資料量龐雜、分散且變動性高，常造成使用者無所適從的窘境。有鑒于此，在選擇法律相關網站時讀者應考慮其資料的內容、形式、時效性、權威性、合法性、穩定性、費用問題、被其它網站連結的狀況等條件，以節省搜尋的時間達到事半功倍之效。
本篇文章僅就法規、判決、政府信息、智能財產權及次要法律依據五大 類，擇代表性之免收費網站做一淺析，以供參考。因受限于能力與時間，無法一一詳述美國之法律網站，恐未臻完善，如有疏漏之處，敬祈各界惠予指正。
一、 法規
大部份的美國法律，可依其來源區分為判例法(decisional law)及成文法 (legislation)兩種，傳統上判例法為普通法之核心， 但在過去一世紀里，美國成文制定法在數量及重要性上均有所增加，使得其在許多范疇里居領導的地位注 1。相較其它法律資料，網絡上的法規文獻也較易獲得，但在使用時，應留意法規之頒布修訂日期，以掌握時效。
１。美國憲法(Constitution of the United States)
美國憲法全文可在多處網站中查詢到，其中最普遍被使用的是國會圖書 館的Thomas注2。其搜錄許多歷史性資料包括憲法全文、修訂條文、聯邦主義議文集 (Federalist Papers)、美國獨立宣言等。另一個廣受歡迎的搜尋站則是曾被紐約州立大學選為最佳網站的康乃爾大學法律信息中心注 3，其將完整的美國憲法全文放置于網絡上供人查詢，讀者可由第一層目錄中的條文(article)先作檢索再進入第二層的款目(section)點選進入本文。條文內容為方便讀者互相參照，還提供超文件聯結(hypertext)之功能。如果閱讀英文有困難，可至美國在臺協會的網站注4獲得中文的翻譯資料。
２。聯邦法規(Federal Statutes)
美國國會所制定之法規，首先由官方以單行法(slip laws)方式頒印。在各 屆國會會期結束時，將單行法(含公、私法)匯集整理，按法令制定之日期順序排列。另外再加上總統宣言， 行政機構重組計畫與提案中或已通過之憲法修正案，集結成為美國成文法規大全(the United States Statutes at Large)注5。欲查詢美國聯邦公法(U.S. Public Laws)，可經由美國政府出版局(GPO) 注6所提供之聯邦公法數據庫。隨著聯邦公報局(Office of the Federal Register)所出版的最新單行法規小冊，該數據庫也會隨之更新。此數據庫涵蓋第 104至106屆國會所通過之法案并提供多樣的檢索點，讀者可透過公法號(Public Law Number)、美國法典引證(US Code Citation) 、法規大全引證(Statutes-at-Large Citation) 、國會法案號(Congressional Bill Number) 、主題(Subject)等方式搜尋。同時也具備布爾邏輯(AND、OR、NOT)、臨近(ADJ)、切截號(*)等查詢方式。以公法號為例，如已知為Public Law No. 104-4(表示由第104屆國會所通過之第4項公法案)，直接輸入”public law 104-4”，記得加上引號” “，按下搜尋鍵即可。
每六年聯邦公法就會增訂于美國法典中。美國法典共分五十大(titles) ，乃官方的聯邦法規匯編。被視為通往美國法律相關網站的起點，康乃爾大學法律信息中心(Law Information Institute)注7，由此可聯結至美國最高法院 判決數據庫、政府資源、法律圖書館等節點。此站最大的特色就是提供美國法典全文(United States Code)，讀者可透過類(title)、節(section)、一般名稱(popular name)等檢索點查詢，也可線上直接下載或打印全文資料。值得注意的是，其條文最新修訂的時間為 1996年。如需查詢條文是否被修定、制定、略去、廢止或移動，可利用法律校訂參考的美國法典分類表注8(Law Revision Counsel’s U.S. Code Classification Tables)。
３。聯邦法規施行細則(Code of Regulations)
國家文獻紀錄行政部門注9(National Archives and Records Administration)提供最新的聯邦法規施行細則(Code of Federal Regulations)，可由關鍵詞、引證(citation)進入搜尋。讀者如欲查詢1996年版的CFR可由美國眾議院網絡法律圖書館注10(The U.S. House of Representatives Internet Law Library)中取得。
４。各州憲法(State Constitutions)
美國五十州的憲法除了可在各州政府的官方網站找到外，也可透過Findlaw注11的州法律資源(State Law Resources)或康乃爾大學法律信息中心注12所網羅的各州法規及相關資料中搜尋到，其是以各州之英文字母順序排列。州憲法的型式隨各州而有所不同， 有些州只提供部份憲法內容。
５。州政府的法規(State Statutes and Regulations)
美國線上法律資源 注13(American Law Sources On-Line)提供一致性的檢索接口供讀者查詢五十州的法規、判決、法律評論、期刊、 法院訊息、郡的法規(county codes)、市政法令(municipal ordinances)等廣泛性資料。每州所提供的法律文獻涵蓋的范圍不盡相同，大多由1995年之后開始。其中以阿拉斯加州、猶它州、維吉尼亞州、懷俄明州的法規資料建置的較為完整(見附錄一)。本站除了美國的法律資源外，也包含鄰國加拿大及墨西哥的法律文獻。 此外，Washlaw注14也是值得推薦的網站之一，這是由Washburn大學法學院所設計的州政府查詢網站，羅致許多與state law相關的節點及搜尋引擎，亦可滿足讀者對此方面的需求。
６。立法信息(Legislative Information)
美國國會圖書館注15 (Library of Congress)長久以來一直致力于提供國會專業的法律咨詢服務，隨著科技的進步與網際網絡的普及， 其服務的對象已不再限于美國境內的人民，對于處于世界另一頭的我們只要連上其網址，也可輕松的享受其所提供的豐富資源。 這個被視為法律人必經的節點，不僅提供了周延的法律聯結，也是一個設計良好的網站。易操作的接口及分類式的選單，使讀者 能快速的由字符串、詞組(word/phrase)、主題、法案號、法案支持者、委員會、法案目前之進展(Stage in Legislative Process)等方式進入檢索，以獲取美國國會法案全文(第103至106屆)。更甚者，可連結至國會記錄文件、法案摘要、立法過程等豐富的資料，是出色的網站之一。
７。行政命令(Executive Orders)
想查詢’94年美國更新中國大陸最惠國待遇的行政命令？或想了解美國如何解決Y2K難題？這些問題皆可在美國白宮注16網站中一窺詳情。 讀者可由其設計的虛擬圖書館查詢到美國政府的行政命令(1993至今)及總統演說全文，還可透過交互式的公民手冊(Interactive Citizens’ Handbook)找到政府公開文件。如果想研究美國總統之主題，本站還提供歷任總統及第一夫人的肖像及傳記供 人查閱。
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二、 判決
由于美國采行「判例原則」(the doctrine of precedent)，使得判決資料被 法律界視為重要的輔助工具之一，它不僅可解釋法令，還可避免重復辯論相同之法律問題，更可作為法官判 案之參考。因此，這類資料在網絡上被法界人士廣泛的使用。
美國聯邦最高法院判決(Decisions of the U.S. Supreme Court)
Findlaw注17搜集了自1893年至今的美國聯邦最高法院判決，可由引用文獻(citation)、當事人名稱(party names)或全文(full text)進入查詢，亦可以電子郵件方式免費訂閱法律期刊摘要等信息。例如，查詢美國聯邦最高法院在 Katz v. U.S.案中保障人民不受非法電子監聽權利的判決。讀者可鍵入”Katz”或引證文”389 U.S. 347”按Enter鍵，即可獲得其判決資料及引用此判例的相關案件訊息。而Oyez Oyez Oyez: A U.S. Supreme Court Database注18網站則提供1906年之后的文字判決資料及法院辯論的實況錄音，查詢時可由標題 (title)、引證(citation)、主題(subject)及日期(Date)檢索點進入。
美國聯邦上訴法院判決(Decisions of the U.S. Court of Appeals)
美國聯邦法院發現者注19(U.S Federal Courts Finder)，是由Emory大學所維護。使用者可透過地圖選單找到第一至十一依管轄區劃分的聯邦巡回上訴法院的判決資料。美國將全 國劃分為十三個巡回司法區(Circuit)，每區設一上述法院，除聯邦巡回司法區(Federal Circuit)及哥倫比亞特區巡回司法區(District of Columbia Circuit)外，各以數字代名。此外，該站也可連上美國最高法院、軍事上訴法院(U.S. Court of Appeals for the Armed Forces) 、哥倫比亞特區的聯邦巡回上訴法院(D.C. Circuit)等數據庫。一些特業法院，如政府賠償法院(U.S. Court of Federal Claims)及國際貿易法院(U.S. Court for International Trade)，則可由FindLaw的Laws: Cases & Codes連結上。如需獲得最新的法院消息及判決資料，Law Journal Extra注20及喬治亞州立大學的Meta-Index for Legal Research注21是不錯的選擇。
州政府的法院判決(Decisions of State Courts)
以往，州政府的法規或判決較難取得。現在各州法院都紛紛將其資料上網，讀者可 利用之前所介紹的ALSO注22或以下的網站查詢
The Legal List
http://www.lcp.com/The-Legal-List/index5.html)
State Court Information National Center for State Courts
http://www.ncsc.dni.us/COURT/SITES/Courts.htm)
National Association of State Information Resource Executives
http://www.nasire.org/)
三、美國政府資源
基于民主精神及政府信息公開化的影響，美國在推行公共信息上一直不遺余力，除非為法律規定不準公開者外， 凡是政府的信息都允許民眾取用。目前大部份的美國政府機構都已陸續上網，不僅增進與民眾間的溝通，也擴大了人民參與公 共事務的機會。對讀者而言，這些網站亦是了解美國政治制度及對外政策的最好信息來源。
國會訊息(Congressional Information)
美國政府出版局注23(Government Printing Office)廣泛的搜集美國政府資料包括自1994年(Vol.59)之后的聯邦公報(Federal Register)全文、國會紀錄(Vol.140, 1994-)全文及索引，還有國會報告、文件(從第103屆國會會期開始)、政府手冊等。 另一個類似的網站CAPWEB: Guide to the U.S. Congress注24提供自第105屆國會會期之后 的資料，包括參、眾議員的名錄。
聯邦組織(Federal Agnecies)
連上Federal Bulletin Board注25、The Federal Web Locator注26、Fedworld注27 等網站可迅速獲得美國聯邦機構的資料及報告。以查詢臺灣被美國列入特別301觀察名單之消息為例，讀者可使用The Federal Web Locator，輸入美國貿易代表署的 英文名稱(United States Trade Representative)，或由所提供之快速查詢表(Quick Jumps)選擇USTR 連上該站。進入此站后，點選新聞聲明選單(press releases)可查到美國在去年八月公布臺灣被列入特別301的說明資料 ，欲閱覽內文需下載PDF(Portable Document Format)軟件，讀者可由網絡上免費取得。如欲獲取聯邦政府的各種表格，可由Forms from the Feds (http://www.lib.memphis.edu/gpo/forms) 直接下載。
條約(Treaties)
美國政府所訂定的條約與聯邦成文法規具有同等的權威位階，其地位僅 次于美國憲法。美國國務院網站注28(US State Department)提供美國公共事務、經貿議題及條約等官方文件，讀者可鍵入關鍵詞或經由索引查詢。由Tufts大學所進行的多邊計劃注29(Multilaterals Project)，則提供使用者從關鍵詞或由航空、文化保護、外交關系、人權、商業貿易等主題進入查詢多邊協議等相關文獻， 為方便查閱還附有年代索引表輔助。其涵蓋的資料范圍從50年代開始，其中不乏一些歷史性的資料，如1648年羅馬帝國、 法國及其它同盟國所簽訂的和平協議(Treaty of Westphalia)。網絡法律圖書館注30(The Internet Law Library)也提供條約及國際法的資料，不過無法以關鍵詞做檢索，需下拉選單一一查看，較為費時。
政策說明(Policies)
美國信息機構注31(U.S. Information Agency)提供美國官方聲明的全文資料、報告引用文(report citations)、書目資料、自傳、電子期刊、事件行事歷(events calendar)等。
三、 智能財產權資源
由于科技發展所引發的智能財產權問題日益增加，再加上國內近年來被美方控告侵害專利 或違反營業秘密的新聞履見不鮮，使得智財權的相關信息備受重視。由于智能財產權所涉及的商業與技術層面較廣，使其成為 法律資源中的重要族群。
美國專利商標局注32 (US Patent and Trademark Office)
提供大量的智能財產權信息、表格、統計資料及PTO通訊供下載，可使用專利檢索系統http://patents.uspto.gov/)查詢1976年至今的美國專利資料。另提供有關愛滋 病的專利數據庫供查詢，由此站亦可連上世界智能財產權組織(WIPO)與歐州專利商標局(EPO)等國際性組織。
多媒體法律網注33(WWW Mutimedia Law Sites)
可查詢到美國國會圖書館著作權室檔案(Library of Congress Copyright Office Files)、計算機及通訊有關的「標準」文獻及專利商標著作權類案件統計報告。此外，也整理與多媒體法律資源相 關的網站，可聯結至美國國家多媒體協會、著作權與智能財產權網站資源、多媒體和娛樂業法律與商業信息中心等。
柯斯特法律網注34 (Kuesterlaw)
此站為Jeffery R. Kuester所建置維護，由于其為一家專利、著作權、商 標事務所的合伙人，豐富的法律實務經驗及專業的法學素養使得該站完整的連結與智財權相關的節點，并獲得National Law Journal及USA Today等媒體的肯定。網站中提供許多實用的訊息，例如怎樣注冊商標？什么是形成好商標的要件？ 我需要何種類型的專利？什么時候提出專利申請等，讓你在申請專利商標的路上輕松DIY。
Washburn大學智財權網頁 注35(Washlaw Web Intellectual Property Page)
由Washburn大學法學院于1995年建置，分專利、商標、著作權、多媒體法律、營業秘密等八大類，每一類除提供研究指導、 主要法規、參考資料的說明，還廣集美國政府與國際上相關的網絡節點。由此入口，可謂一網打盡所有智能財產權之資料。
五、次要法律依據(Secondary Authority)
次要之法律依據是法官判決或解釋法令得輔助工具之一，其包括了論著、法學期刊、辭典、 百科全書等。這些資料因其匯集引證、組織主題事物、敘述法律規則、具有獨到之分析、批判、及改革建議，而受法界人士所倚 賴。除此之外，為使法學文獻的收集更為完備并能有效掌握法律界的最新動態，網絡上之大學法律圖書館、電子期刊、討論群等 相關網站也被視為有用之資源。
法律圖書館(Law Libraries)
Washburn大學法律網注36、印地安那大學法律圖書館注37及喬治亞州立大 大學法學院注38都是設計極佳的網站，且不失為研究及檢索美國法學信息的一條便捷管道，使用者可依據其所設計的搜尋引擎、依資料來源或法律主題進入檢索。除網羅了豐富的美國法律信息也可連結至非美國法律信息、各國法學院及法律電子期刊等相關網站。
法律評論、期刊(Law Reviews and Journals)
一般說來，法律評論多由各大學法學院、律師協會或專業團體所出版。以大學法律評論而言，主要是由法學院的頂尖學生所編輯，刊載法學教授、律師、法官及學生寫的批注、評論和論文，對學者或法界人士皆為有用的參考資料。Findlaw注39將與法律相關的評論及期刊以主題來分類，讀者可輕易的獲得期刊摘要或全文資料。而由Lawyers Weekly, Inc.所建置的律師周刊(Lawyers Weekly)注40，搜集麻州、密西根州、維吉尼亞州、俄亥俄州四個州法院的判決理由(court opinions)全文，并提供讀者上線訂閱全國性刊物Lawyers Weekly USA，及美國七個州之法律性報紙(麻州、密西根州、密蘇里州、北卡羅來那州、維吉尼亞州、俄亥俄州、羅得島)。
法律字典(Legal Dictionaries
網絡法律字典雖然提供較便捷的查詢管道，但相較于紙本式的法律字典在詞匯的收錄及批注上仍不夠豐富完整。Everybody’s Law Dictionary注41是為一般人所設計的網絡字典，以通俗英文(plain-English)解釋法律專門術語，平易近人的網頁設計可讓使用者由點選主題、字母或直接輸入字符串的方式查詢，可惜搜錄的用語僅上百個，不夠備。International Law Dictionary and Directory注42則提供法律上的專用名詞及組織機構之釋義，以超聯結方式讓讀者參照相關之詞匯。如仍找不到滿意的詞匯解釋，不妨試試由律師Lloyd Duhaime所執筆的Duhaime’s Law Dictionary注43、Oran’s Dictionary of the Law注44或傳統的美國法律辭典1856 Bouvier’s Law Dictionary注45
法律討論群(Law Listservs)
LawLists注46為法律從業者及研究者提供一個彼此交換信息心得的園地 ，搜集許多與法律相關的新聞討論群(newsgroups)、郵遞名單(mailing lists)、電子簡訊(electronic newsletter)等最新資料，并設計關鍵詞的搜尋畫面供查詢。康乃爾大學法律信息中心推出的大耳朵(BigEar)注47服務，監聽六個法律討論群將重要的訊息隨時提供給讀者。
律師及事務所名錄(Directory of Lawyers and Law Firms)
Martindale-Hubbell注48為知名的法律出版社，網內提供世界性律師及法 律事務所名錄，并可依名稱或實務領域查詢律師及事務所資料。另一網站Legal dotNET注49則提供律師免費上線登錄，可查到法律從業人員名錄、簡介、圖照、電子郵件信箱等資料。另辟有Anne Mitchell的專欄與法律議題討論室供專業人士做意見的交流。
法律格式模板(Legal Forms)
從法律文件的起草、自身權利的維護(如，申請專利)到合約的擬定等相關的法律議題有興趣的讀者可由一些標準的法律文書格式獲得幫助。在Court TV注50、Kinsey Law Offices注51及Lectric Law Library注52網站中可找到消費者貸款契約、雇用契約、銷售契約、不動產契約等多樣的法律格式模板。
結論
信息科技的日新月異導致訊息傳遞、取得及搜尋方式的改變。根據美國南加大法學院針對該校法律系學生所作的法學研究習慣調查發現，1988年大部份的學生(68%)仍依靠書籍做為搜集資料的主要來源，而常使用計算機獲取法律資料的學生百分比則為0。到了1997年常使用紙本資料取得文獻的學生占55%，而以計算機為主的則增加為19%。顯示愈來愈多的讀者會利用網絡或電子型態的數據庫，做為搜集法律信息的媒介注53。為因應資料型態的轉變，美國在法律信息服務上也朝多層面發展。從線上法律數據庫、光盤、法律專家系統到全球信息網上法學資源的建置等，都領先其它許多國家。多元化的信息管道及完備的法律資源，不僅有助于美國法學教育及研究的提升，對普及法治觀念，健全其民主法治社會也有正面的影響。
他山之石可以攻錯，近年來我國在建置網絡法律數據庫上也一直不遺余力，但在提供完整實時之法律訊息上仍有待努力，如何提供讀者一個充實、設計良好、品質控制及分類適當的網絡法律資源亟有賴各界的投入及合作。