國外在本世紀六十年代初即開始研制用計算機檢索法律信息，經過30多年的發展，機檢日趨完善，發達國家如美國、英國、日本、意大利、加拿大等國已在法律領域高度普及計算機法律查詢，而且已形成了世界性聯機網絡系統。
訪問專業法律網站：
專業法律網站是查找網上法律信息最重要的資源。西方有兩個著名的系統—— LEXIS(現LEXIS-NEXIS）和WESTLAW。這兩家公司以各種不同的數據庫提供美國聯邦和州判例。以下以著名的WESTLAW為例說明其資源和典型的查找方法。
美國WEST GROUP(http://www.westgroup.com/)所開發研制的WESTLAW(http://www.westlaw.com/)（西方法律文庫）是一個比較成功的以檢索美國法律為主的大型計算機法律信息檢索系統。WESTLAW作為WEST GROUP整個法律檢索體系的一部分可以檢索到西方版本的所有法律出版物，尤其是對那些特別復雜和實用的檢索課題，其優勢更加明顯。
WESTLAW最初是從匯集判例開始的，后來發展到檢索美國所有的法律文件。也就是說，它除了提供每個單行判決意見外，還提供有法規、行政條例及命令等原始法律資料，法學教材、期刊、百科、詞典、活頁出版物等派生法律資料。范圍相當廣泛。通過WESTLAW聯機使用指南或它的數據庫目錄，從中可了解所包含的各類法律信息和服務方式。
WESTLAW的特點和優勢表現在如下幾方面：
(1) 判例的機檢速度快。
美國最高法院判例最早和最快的印刷型出版物有兩種，一是《美國法律周刊》（The United States Law Week），另一種是《最高法院公報》（Supreme Court Bulletin）。而WESTLAW提供信息速度更快：WEST GROUP從收到法院的單個判決意見時就把它輸入到WESTLAW，同時插入該判決的批注（headnotes）以及其它編輯事項。
此外，WESTLAW對美國法律原始文件（判例法、制定法、國際條約和慣例等）及派主法律資料（法學方面的專著、百科、期刊、字詞典籌）提供全文信息檢索，檢索方式有聯機和光盤兩種。WESTLAW還與EUROLEX（倫敦歐洲法律中心數據庫）聯機，進而檢索到歐盟及歐洲大陸國家的法律信息。除了提供法律文獻外，通過聯機方式還可檢索到世界上最大的文獻信息服務系統DIALOG 的上百個數據庫。
(2) 信息量大 用戶可通過選擇不同范圍、大小和價格的數據庫，檢索到幾十年的聯邦法院的判例。
(3) 檢索途徑也有多種，按關鍵詞、按審理案件法官的名字或訴訟所涉雙方當事人的姓名、按審理日期、按法院名稱、按案件援引形式等等。
(4) 以提供判例信息為主要特色所在。判例數據庫既包含非官方版判例匯編中出現的判例，也包括在官方版的判例匯編中出現的案例，還有在印刷出版物檢索不到的判決意見。另外，一些從不發表的判決意見全文也在該數據庫中。
(5) 檢索方法簡捷，但功能強大（參見WESTLAW的檢索特點）。
利用引擎 ：
查找國外網上法律信息，可以用綜合性引擎，也可以利用專業引擎。例如用雅虎（http://www.yahoo.com)查找美國法律方面的信息，在Government > Law下列出了美國38個法律問題的超文本欄目，主要有：裁決與調解、商法、判例、公司法、憲法、法律教育、各國法律、刑法與司法、雇傭法、環境法、聯邦法律、衛生法、移民法、知識產權、國際法、法律雜志、司法與最高法院、法律實踐、法學院、律師的笑話、法律檢索、同性戀問題、機構、財產、性問題、軟件公司、 稅收、美國各州、網絡新聞等。如果查找美國憲法，選擇：Government > Document > The Constitutions of the United States，屏幕就列出所有美國憲法或權利法案的目錄，表明這些服務器存儲有該文件，選擇其中一個服務器，超文本的鏈接就把用戶的計算機連接到該服務器上，并把有關內容全文傳到自己的計算機上，就可以下載或打印這些文件了。
美國以外的其他國家的法律信息，均可利用Yahoo作為入口節點，選擇Regional>Countries,Yahoo, 菜單會列出按字母順序排列的223個國家和地區供選擇。訪問一些著名大學的法學院、美國法律機構也會大有收獲。如：
康耐爾大學法學院的Law Server(http://www.law.cornell.edu)：世界各國法律、法律圖書、期刊信息；
美國國會眾議院法律圖書館（http://law.house.gov）；
世界法學信息協會(http://www.islandnet.com/wwlia/wwlia.html)：美、加法律信息、法律詞典、法律新聞、法律界名人；
印地安娜大學法律虛擬圖書館（http://www.indiana.edu/law lawindex.html）：法律信息資源索引；
美國IBM公司專利數據庫（http://paten.womplex.ibm.com）提供信息鏈接指向專利和商標的法律信息服務；
美國聯邦最高法院裁決情況信息服務（Supreme Court Rulings）在聯邦最高法院作出最終裁決后數分鐘內，將裁決信息送上因特網。進入一家大學網站，如馬里蘭大學，選擇Academic Resources > Academic Resources by Topic > United States and WorldPolitics,Culture and History > United States > Supreme Court Documents。
在專業引擎方面，較好的有ILRG：Internet Legal Resource Guide(http://www.ilrg.com)。該引擎搜集了來自238個國家、地區的4000多個與法律密切相關的網站，提供了較全面的法律信息服務。
ILRG的內容包括法學和法律兩大部分。法學方面的信息有法律雜志、法律課程教學大綱、學生就讀信息法學院介紹（各法學院鏈接點、排名、畢業生情況）、學術和職業團體、法學繼續教育、法律專家索引等。法律方面有各種法規條文（statutes）、法律范文和表格（forms）、各種法律判決（court rules）、法律事務報道分析（digests）、法律案件報道（case law reporters）、民事訴訟（civil procedure）、刑法（criminal law）、證據（evidence）、破產（bankruptcy）、稅務（taxation）等。ILRG還為從業人員提供了律師和法律事務所數據庫、各國政府索引等。