AALL(American Association of LawLibraries,美國法律圖書館協會)成立于1906年,是美國著名的專業圖書館組織。總部設在芝加哥,還在華盛頓首府設有游說辦公室。AALL有40多個委員會,在美國各地有30多個地區的分會,還有13個專業委員會(Special Interest Groups,SIS)。
AALL的業務和活動旨在交流行業經驗和最新信息,加強法律圖書館對法律界的貢獻。多年來,該學會曾參與美國福特基金會在中國的法律援助項目,曾在中國舉辦過三屆中美法律圖書館員高級培訓班,并協助數十位中國法律圖書館員赴美國進修。歷年來該組織每年所舉辦的年會都會邀請并提供資助發展中國家的法律圖書館員參加。
美國法律圖書館及信息服務概況
美國是世界上法律圖書館體系最為完善的國家之一,其中最著名的為美國國會法律圖書館(Law Library of Congress),它成立于1832年,是國家級的法律圖書館,其使命是為美國國會、美國聯邦法院和各行政分支機構提供法律咨詢和研究信息,并向公眾提供參考咨詢服務。除了美國各州和聯邦資料以外,該館還收藏了不同規模的國外成文法、法規、條令、憲法、官方公告、法律報告、協約、連續出版物、國際性比較法律研究專題資料以及重要的二次文獻和指南性工具書。閱覽室同時提供完整的美國最高法院的法庭記錄及其摘要。
州立法律圖書館也是美國法律圖書館體系的重要組成部分,它們通常為公共法律圖書館,以保存本地區的法律文獻和政府出版物為主,同時也選擇性地收藏聯邦資料,少量收藏國外和國際法資料。其首要任務是滿足該州最高法院法律研究者的需求,此外也是該州上訴法庭和司法機構、立法機構、檢察機構、行政機構、法律從業人員、監獄服刑人員、各級圖書館的基本法律信息中心。
美國綜合大學的法學院也設置圖書館,通常發揮著學術圖書館的主要功能,按照美國有關開辦法學院的要求,建設一個法律圖書館是開辦法學院的必備條件,而法律圖書館通常是獨立于大學圖書館,建立在法學院內的專業分館,同時開設法律信息檢索相關課程。
在美國的法律圖書館體系中,各類型圖書館在館藏及服務方面各有千秋,同時又互為補充。
在館藏方面,法律圖書館多集中收藏法律資料,包括立法資料、法規條令、條約協定、案例匯編、各種政府及國際組織出版物、法律專著;同時,兼顧其他相關學科領域文獻及各自特色,如國會法律圖書館側重收集聯邦法律資料、國際和國外法律資料,各州側重收集本州范圍之內的法律資料。
在服務對象方面,法律圖書館多針對特定讀者提供專業服務。盡管大部分法律圖書館都為普通公眾提供服務,但是法律圖書館的首要服務對象還是立法機構、司法機構、各級政府、律師以及法學院學生。
在參考咨詢服務方面,大部分法律圖書館為研究圖書館,為其用戶提供較高水平的參考咨詢并將其作為重要的服務項目之一,其法律圖書館員大都具備專業的法律知識,多具有圖書館學碩士和法律博士學位。
但是,由于各法律圖書館性質或級別不同,其提供的服務存在一定的差別。國會圖書館主要利用所藏法律信息資源為國會立法決策提供服務;各州、縣法律圖書館主要支持當地政府的活動;而大學法律圖書館首先考慮本校師生的需求;法院圖書館為法院司法活動提供依據,律師事務所的圖書館多為私人圖書館,為自己所內業務活動服務。
AALL如何促進法律圖書館信息服務
如此眾多的法律圖書館需要一個中間機構進行協調運作,對其信息服務提供宏觀指導,于是AALL應運而生,并在這個體系中發揮重要且積極的作用。
AALL具有保證法律信息公眾永久性準入的代言人和法律信息行業領袖的雙重身份,從宏觀上為美國法律圖書館的發展提供指導。該協會以上愿景和目標從宏觀上為其促進法律圖書館協會的發展提供了可能和保障。
AALL采用年會制度,定期將美國法律圖書館員召集在一起,探討這個行業建設及服務中的各種現象及問題。其議題包括學術交流、版權、呈繳、Web2.0等,為館員交流提供了一個平臺。
AALL出版物眾多,多圍繞法律圖書館業務及服務展開,如《法律期刊索引和法律圖書館學刊》(the Index to Legal Periodicalsand Law Library Journal)、《AALL新聞月刊》(AALL Newsletter,現改為AALL Spectrum)、《外文法律期刊索引》(Index to Foreign Legal Periodicals)等,此外,AALL還與法律類出版社合作,不定期地出版各種有關法律專業的圖書。這些出版物又為法律圖書館的發展及服務交流提供了載體。
AALL針對法律圖書館員的專業素質和業務能力制定了一些標準,以促進和推動圖書館人員隊伍專業素質的提高進而推動法律圖書館的發展。如2001年3月,AALL執委會通過了“法律圖書館職業能力”(Competencies of Law Librarianship),分為“核心能力”(Core Competencies)及專門業務能力(SpecializedCompetencies),分別適用于所有法律圖書館員及某一領域的法律圖書館員。
AALL從創辦至今,已深化了全社會對法律圖書館事業的理解,同時也代表著該行業成員的利益。通過其創辦的會議、出版物、社區以及職業網絡等發展并增強法律圖書館的功能,同時也為法律圖書館員提供了再教育的機會。AALL一直致力于在公眾、法律社區乃至全世界推廣和,促進法律圖書館事業的發展,并在法律信息和信息政策領域提供指導。