藏書30余萬(wàn)冊(cè)的摩根圖書館座落于美國(guó)第一大城市紐約的東部。從藏書量來(lái)說(shuō)，該館只能算是一個(gè)小型的私人圖書館，但卻有著“圖書博物館”的美稱。
摩根圖書館創(chuàng)建于1890年，創(chuàng)建者即為被譽(yù)為“華爾街帝王”、“金錢大師”的美國(guó)傳奇金融家佩彭•摩根。
1870到1890年間，美國(guó)正值由于科技和產(chǎn)業(yè)的發(fā)展而促成的經(jīng)濟(jì)繁榮時(shí)期，而經(jīng)濟(jì)的繁榮促進(jìn)了文化事業(yè)的發(fā)展，收藏在當(dāng)時(shí)不僅僅被視為一種嗜好，還被認(rèn)為事關(guān)國(guó)家的形象與尊嚴(yán)。在這種環(huán)境氣氛下，摩根也覺(jué)得自己有責(zé)任在文化方面能有所貢獻(xiàn)。除了在1888年被選為著名的紐約大都會(huì)博物館董事，并從1904年起擔(dān)任董事會(huì)總主席之外，摩根還決意在美國(guó)建立一個(gè)以文學(xué)、藝術(shù)、歷史為主題的圖書館，以自己所藏的珍貴與歐洲的大圖書館相抗衡。
從1890年到1913年摩根去世時(shí)的20余年里，圖書館處于初期的發(fā)展階段，出于摩根個(gè)人的特別喜好，館內(nèi)特別注重收藏珍本書、手抄本及名人手稿與繪畫等。當(dāng)時(shí)購(gòu)得的名人手稿，就有大文豪狄更斯、馬克•吐溫、左拉、艾略特等人的小說(shuō);拜倫、濟(jì)慈等人的詩(shī)作;貝多芬96號(hào)G大調(diào)奏鳴曲的樂(lè)譜;莫扎特13歲時(shí)的家書;梭羅的40卷日記;法國(guó)皇帝拿破侖一世給皇后約瑟芬的情書;美國(guó)歷屆總統(tǒng)(喬治•華盛頓、詹姆斯•杰弗遜、亞伯拉罕•林肯等)的信件與講演手稿等。1899年，在侄子約納斯建議下，摩根購(gòu)得一本中世紀(jì)時(shí)的(林道福音)彩繪本，此書最特別的是封面與封底均由金、銀、琺瑯與珠寶鑲嵌而成，精致華麗。摩根將此書送交該館并作為收藏重點(diǎn)。此后，摩根又為館里購(gòu)買了600余冊(cè)中世紀(jì)及文藝復(fù)興時(shí)期的彩繪手抄本以及眾多裝飾性、藝術(shù)性極強(qiáng)的特殊裝訂本。全世界僅存的48本著名的15世紀(jì)德國(guó)古騰堡活字印刷(圣經(jīng))(其中12本印在羊皮上，其余在紙上)，摩根購(gòu)得兩本(一本以羊皮印刷);還購(gòu)得收藏了15世紀(jì)末英國(guó)第一位印師威廉•凱克斯頓印制的眾多出版物，亦為館里購(gòu)藏了許多14世紀(jì)到20世紀(jì)歐洲名家，如林布蘭德、威廉•布萊克、魯賓斯等人的畫作。
此外，在學(xué)者兼收藏家海斯•沃德建議下，摩根圖書館還于此時(shí)收藏了1200件來(lái)自公元前3000年以前古巴比倫文明興盛時(shí)期，其所在的美索不達(dá)米亞平原(現(xiàn)在伊拉克)的印鑒。這些印鑒有實(shí)用功能，上面又刻著著宗教儀式、神話傳說(shuō)形象，被視為人類早期的書籍形式之一;不僅展示了遠(yuǎn)古當(dāng)?shù)氐乃囆g(shù)與文化，且頗具考古價(jià)值。
1913年摩根去世后，他的繼承人小摩根雖然出售了一些資產(chǎn)以維持資金流動(dòng)的需要;又將所藏的6000余件文物及工藝美術(shù)、雕塑等藝術(shù)品(占收藏的40%以上)捐給了大都會(huì)博物館，但對(duì)摩根圖書館的收藏不僅絲毫未動(dòng)，相反還繼續(xù)予以充實(shí)。如又購(gòu)藏了200余冊(cè)中世紀(jì)彩繪本，一本古騰堡(圣經(jīng))、薩克萊名著(浮華世界)手稿本等。1924年，小摩根將圖書館所有權(quán)轉(zhuǎn)為摩根托管基金會(huì)，同時(shí)，捐贈(zèng)150萬(wàn)美元作為管理費(fèi);之后，又將這個(gè)私人圖書館向社會(huì)公眾開放，并成立了一個(gè)館內(nèi)研究室。“以紀(jì)念父親對(duì)珍本書與手稿的熱愛，以及其深信推廣收藏富教育價(jià)值的理念”。
在基金會(huì)的積極運(yùn)作下，摩根圖書館定期舉辦特藏展覽，如中世紀(jì)珍藏書展、名人書信日記展、林布蘭德版畫展等;同時(shí)借此擴(kuò)大影響，擴(kuò)增收藏。許多收藏家、甚至名家本人都將自己的珍藏捐獻(xiàn)給了摩根圖書館。如1962年諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)得主美國(guó)的斯坦貝克將自己的代表作(與查理同游)的手稿及領(lǐng)獎(jiǎng)時(shí)的演講原稿捐獻(xiàn)。另如巴爾扎克、勃朗寧等著小說(shuō)原稿，珍•奧斯丁、愛因斯坦等人的信件，法國(guó)飛行員作家安東尼•圣修伯里所繪寫的名著<小王子>手稿等都是來(lái)自收藏家的捐贈(zèng)。20世紀(jì)60年代后又?jǐn)?shù)次獲得收藏家捐贈(zèng)的大批音樂(lè)大師，如莫扎特、舒伯特、海頓、肖邦、巴哈、勃拉姆斯、瓦格那等的樂(lè)譜手稿及信件等，成為世界上擁有此類音樂(lè)文獻(xiàn)最多的館。
目前，摩根圖書館的東廂房集中展示所藏的眾多珍本書。該館周二到周六上、下午及周日下午開放，讀者可憑證件前往參觀、閱覽。館內(nèi)新建的明亮的中庭花園咖啡廳，供讀者小憩。
1909年，當(dāng)大文豪馬克•吐溫的小說(shuō)<傻瓜威爾遜>的手稿為摩根圖書館收藏后，馬克•吐溫親筆寫了一封信給摩根，信中寫道:“我一生中最高的理想之一已經(jīng)得以實(shí)現(xiàn)了，那就是有幸能讓自己的作品與您的珍貴收藏為伍，得以在這幻滅的塵世中長(zhǎng)存不朽。”這一方面表達(dá)了眾多被捐贈(zèng)作品的作者本人及捐贈(zèng)者的心聲;另一方面也顯示了摩根圖書館的地位。這里已不僅僅局限于書的堆積，還可以尋找到文化的脈絡(luò)及人文的氛圍。