所謂詞的定義，按法國語言學家梅耶所下的定義即為:“一個詞就是意義跟一組聲音約定俗成的結合體，而這聲音在語法上有它的功用”。詞的意義或含義是一種能以語言形式從表達人的思想傳向接受人的思想的一種概念。概念可以用詞來表示，也可以用詞組來表示。詞組是按照一定的語法規(guī)則組合起來并具有整體意義的一組詞。
術語是表示專門知識領域的概念，是反映概念相互關系的詞或詞組。術語是指稱概念的詞或詞組，它具有認識功能和信息交流功能。術語一方面表達概念，使概念具體化(術語的意義表達概念的內涵)，幫助人們認識周圍的客觀事物。另一方面人們在交流思想和傳播知識時，也是以合適的術語為媒介。術語是任何專門知識領域都具有的，術語表達概念的準確程度，決定了這門學科基本理論、主要原理及原則的準確程度。概念是學科理論的細胞，理論是概念的體系，某一學科知識是概念的多重聯(lián)絡網絡。
除了用來表達專門知識領域概念的術語以外，每一學科都有一些涉及人物、事件、學派、法規(guī)、會議、團體或機構知識內容的名稱，一般都把這些以詞、詞組或句子出現(xiàn)的知識內容名稱稱為專業(yè)名詞。
公安專業(yè)術語和其他學科術語一樣都有嚴格規(guī)定的意義，它們是以濃縮形式來概括公安學科知識的成果。公安專業(yè)名詞術語隨著公安學科的發(fā)展而逐步豐富起來。公安學科從產生、發(fā)展至成熟的各個階段都產生了大量的、必要的專業(yè)名詞術語，用來表達公安專業(yè)的基本概念和研究對象、范圍、產生和發(fā)展過程。
公安學科方面的名詞術語在詞典(辭典)、百科全書中常以詞、詞組、句子等形式出現(xiàn)，一般都把這些詞、詞組、句子稱為詞(辭)目或條目。
公安學科專業(yè)名詞術語一般分為學科概述性辭目、基本概念辭目、重要學派或流派辭目、重要法規(guī)辭目、重要人物辭目、基本事實或事件辭目、重要團體或機構辭目等。
以《中國刑事偵察辭典》所收錄的辭目為例，公安學科名詞術語包括:
學科概述性辭目，包括兩方面內容，一是各學科及其分支學科基本原理、基本內容概述性辭目，如刑偵邏輯學、跟蹤術和同一認定原理等。二是各學科具體研究的方法、措施、手段內容。如刑事偵查學學科中各類案件偵查方法和技術中有關殺人案件部分中就有殺人案件特點、殺人時間推斷法和殺人手段分析法等概述性辭目。
基本概念辭目，包括兩部分內容，一是公安學科各分支學科研究所涉及到的具體對象或事物的概念，如毒物分析技術所涉及到的具體對象或事物就有二乙麥角酞胺、海洛因和致幻劑等;公安學科相關的刑法、刑訴法學科就有人犯、危害公共安全罪和信用卡犯罪等。二是用來表達公安學科各分支學科基本概念的一些術語，在每一公安學科分支學科中，都有大量術語，如“同一認定”是刑事科學技術鑒定的重要方法論，它有許多術語來表達它的一些基本概念，如同一認定客體和受審查客體等;另外象公安學科相關的刑法、刑訴法學科也有許多術語，如犯罪主體、犯罪客體和取保候審等。
重要學派或流派辭目，如研究犯罪原因學說有許多犯罪學派，如犯罪人類學派和犯罪地理學派等。
重要法規(guī)、重要事件、重要人物、重要團體或機構辭目，如《中華人民共和國人民警察法》、羅瑞卿和中國法醫(yī)學會等。
基本事實辭目，如現(xiàn)場勘查部分就有人牙印特征和足跡推斷身高法等。除了以上所述的公安專業(yè)名詞術語種類外，公安工作和研究中還常常涉及到一些生活日常用語、地方方言詞語和隱語等。
詞典和百科全書等參考工具書的功用
要獲得有關公安專業(yè)名詞術語知識內容的敘述，就需要利用有關詞典和百科全書等參考工具書。
詞典是匯集詞語，根據一定的編纂目的加以處理，并按字順序排列，以供人們查考的參考工具書。詞典分為語言詞典和學科詞典兩大類。語言詞典解釋詞語語言方面的知識或本身的意義，說明其語法和修辭特征。學科詞典詞語的釋文，注重提供或解釋專科領域內詞語所代表的事物和概念，作一定廣度和深度的敘述。詞典的“典”字，具有典范的意義，它是編者在廣泛匯集資料的基礎上，經過精心選擇和整理、去粗取精，去偽存真，高度濃縮而編寫成。
百科全書是以有關學科領域的全部重要文獻為基礎，對人類現(xiàn)有的全部知識和研究成果進行提煉、濃縮和概括，形成無數個知識單元(即條目)，條目再按一定順序編排的一類參考工具書。百科全書是人類一切門類知識或某一知識門類概括性的著述。條目釋文提供標準的知識和精確的資料，檢索者利用它的解惑釋疑收集某一學科或主題的基本資料。
近年來電子型詞典和百科全書也開始問世，比較多的是以cn-ROM光盤出現(xiàn)。Cn- ROM光盤詞典和百科全書中存貯的信息與印刷型詞典和百科全書類似，但其結構和功能較之印刷型要復雜和加強。例如由中國大百科全書出版社和北京市新成實業(yè)開發(fā)公司共同開發(fā)制作的圖書數據光盤，以最新的科技手段把73卷《中國大百科全書》的全部圖文數據濃縮于24張光盤之中。這套光盤采用非線性的超文本數據庫結構來表達大百科條目之間的復雜邏輯關系，它以條目與條目之間相互跳轉的方式反映了知識片段之間的內在關系，包括橫向的事物類比關系和縱向的概念延伸關系，這種內在關聯(lián)符合人類的思維習慣，它具有多窗口多路徑，多級查詢的特點。
檢查公安專業(yè)名詞術語知識內容的常用參考工具書
1.檢索特定某一個公安專業(yè)名詞術語的知識內容及其相關內容，應首先利用一些公安專業(yè)詞典、百科全書或匯纂型全書。這一類參考工具書對公安專業(yè)知識內容闡述比較全面和精深，并且公安專業(yè)知識內容相對比較集中，主要有《中國刑事偵察辭典》(劉文等主編，警官教育出版社1992年版)、《中國警察辭典》(張文清主編，沈陽出版社1990年版)、《間諜情報與安全保密辭典》(董玉泉等主編，解放軍出版社1995年版)、《實用法醫(yī)學詞典})(郭景元等主編，群眾出版社1994年版)、《中國公安百科全書))(宋占生主編，吉林人民出版社1989年版)、《警察業(yè)務全書))(科學技術文獻出版社1995年版)和《中國公安工作實務全書}}(將先進等主編，公安大學出版社1996年版)等。
《中國刑事偵察辭典》內容分為刑偵原理、刑事偵察、刑事技術、法律法規(guī)和附錄五編，是我國刑偵史上第一部大型綜合性專業(yè)工具書。《中國警察辭典》所收辭目內容涉及刑事法學、公安通論、犯罪學、刑事偵察學及其邊緣學科、刑事技術學科、法醫(yī)學、警察技能和警用計算機技術等學科。《間諜情報與安全保密辭典》辭目內容包括中國及外國有關重要法律法規(guī)，各國間諜情報、安全機構及其人員，間諜情報活動的方式和手段，安全保密基本知識和術語，間諜情報、安全保密設備、器具，古今中外間諜情報、安全保密著名案例6部分。《實用法醫(yī)學詞典》詞目內容涉及法醫(yī)病理學、法醫(yī)血清學及物證檢驗、法醫(yī)毒理學及毒物分析、法醫(yī)人類學、臨床法醫(yī)學和司法精神病學等。
《中國公安百科全書》這部百科全書條目內容包括公安學科的各個分支學科及其相關學科的有關知識，編者把我國獨具特色的公安理論、公安技術、豐富的公安實踐經驗、世界各國警察管理和警察科技的精華，都濃縮在這部百科全書之中。《警察業(yè)務全書》以業(yè)務劃分為脈絡，分20章分門別類地對不同專業(yè)的人民警察的職業(yè)特點、工作范圍、執(zhí)法程序和素質要求等方面進行了詳盡地闡述。《中國公安工作實務全書》是一部全面系統(tǒng)地反映改革開放新形勢下我國公安工作實務的百科全書式著作。
群眾出版社即將出版的《中國公安辭典》一書，將是我國建國以來第一部全面系統(tǒng)介紹公安工作的大型工具書。
除以上介紹的幾部有代表性的公安專業(yè)詞典外，可供參考的公安專業(yè)詞典還有《簡明公安詞典))(群眾出版社1989年版)、《中國社會治安綜合治理辭書)}(吉林人民出版社1993年版)、《刑事偵察技術辭典}}(延邊人民出版社1992年版)、《外國諜報辭典》(復旦大學出版社1993年版)、《犯罪學辭典》(上海人民出版社1989年版)和《實用法醫(yī)學詞典))(人民衛(wèi)生出版社1994年版)等。
2.由于公安專業(yè)名詞術語中有許多涉及到法律學科的一些名詞術語，特別是刑法和刑訴法中的一些基本術語。并且有些法律專業(yè)詞典或百科全書也把公安學科的部分知識內容作為其收錄內容之一。因此，法律專業(yè)詞典、百科全書和匯纂型全書也是檢索公安專業(yè)名詞術語知識內容的主要工具之一，主要有《警用法學辭書》(杜海平等主編，公安大學出版社1994年版)、《法學大辭典》(顧明等主編，中國政治大學出版社1991年版，《中華法學大辭典》(陳光中等主編，中國檢察出版社1993-1994年出版)和《刑事法學大辭書))(楊春冼等主編，南京大學出版社1990年版)等。 《警察法學辭書》是一部適應警察行業(yè)特點的法學工具書，所選人條目，都是警察在執(zhí)行職務過程中常用的法學知識以及與之密切相關的業(yè)務知識。《法學大辭典》囊括了20多個法學分支學科，包括刑法、犯罪學、刑事偵查學、法醫(yī)學、行政訴訟法和刑事訴訟法等學科。詞目內容注重總結近年來我國法學理論尤其是司法實踐中出現(xiàn)的現(xiàn)實問題。《中華法學大辭典》分10卷出版，包括“行政法學卷”、“刑法學卷”和“訴訟法學卷”等，所收錄詞目反映了80年代以來中國法學研究的最新成果及最新資料，并盡可能吸收國外法學研究的成果。《刑事法學大辭書》辭條收錄范圍包括刑法學、刑事訴訟法學、犯罪學、勞改學、刑事偵查學、法醫(yī)學和中國刑事法學史等7個分支學科。
除以上介紹的以外，可供參考的法律學科辭典、百科全書或匯纂型工具書還有《中華人民共和國法律大辭書》(長春出版社1991年版)、《中國司法行政大辭典))(法律出版社1993年版)、《法律心理學大辭典》(警官教育出版社1994年版)、《中國大百科全書?法學卷))(大百科全書出版社1984年版)、《中華人民共和國法制百科全書)}(吉林人民出版社1995年版)、《刑法學全書))(上海科學技術出版社1993年版)、《中國訴訟制度法律全書)}(法律出版社1993年版)、《中國懲治經濟犯罪全書)}(中國政法大學出版社1995年版)和《中國勞改法學百科辭書}}(公安大學出版社1993年版)等。
法律出版社將在1997年出版的《中國法學百科全書》是一部具有中國特色的大型綜合性法學百科全書。該書依據法律部門分卷編排，共設立26卷，其中有刑法學、訴訟法學、勞改法學、犯罪學、刑事偵查學和司法科學技術學等卷。
3.除了利用法律專業(yè)詞典或百科全書檢索一些公安專業(yè)名詞術語知識內容外，必要的時候還可以利用綜合性百科詞典及與公安學科相關的其它學科詞典或百科全書。綜合性百科詞典是以上海辭書出版社出版的《辭海》為代表，和公安學科相關的其它學科主要有政治學、社會學、心理學、人口學、軍事技術、化學化工學科、醫(yī)學、計算機應用技術和通信技術等學科。例如警用計算機和偵察通信技術涉及到計算機技術和通信技術，法醫(yī)檢驗技術涉及到精神病學、臨床醫(yī)學和體質人類學等。和公安學科相關的學科一般都有其專業(yè)詞典，有的還有其專業(yè)百科全書。
公安工作和研究中還常常需要了解一些生活日常用語、地方方言詞語和隱語內容的準確表述，這就需要利用一些漢語規(guī)范性語言詞典、漢語歷史性語言詞典、漢語方言詞典和隱語詞典等。漢語規(guī)范性語言詞典以上海辭書出版社出版的《現(xiàn)代漢語詞典》為代表，漢語歷史性語言詞典以漢語大詞典出版社1986-1994年間出版的《漢語大詞典》為代表。我國各大方言區(qū)基本上都出版了其方言詞典。近年來出版的《犯罪隱語與方言識別詞典}}(群眾出版社1993年版)、《中國隱語行話大辭典})(遼寧教育出版社1995年版)、《中華隱語大全}}(學林出版社1995年版)和《隱語?黑話集釋》(公安大學出版社1992年版)等收錄了許多刑事犯罪隱語，為研究刑事犯罪隱語提供了幫助。
檢索公安專業(yè)名詞術語知識內容時應注意的問題
1.要對所使用的參考工具書的權威性、編寫質量和適用性有所了解，從而加以鑒別。確定參考工具書對自己的適用性，主要查看其編撰目的、內容及收錄范圍，文獻內容的及時性與準確性等。
2.要了解專業(yè)名詞術語的分布情況。掌握收錄各種專業(yè)名詞術語參考工具書的情況，有專業(yè)詞典就暫且不用綜合性詞典，這是因為綜合性詞典收錄詞語面廣，雜，對某些名詞或術語涉及的具體問題闡述的較簡單。而專業(yè)詞典收錄某學科的名詞術語比較集中，特別是對某些名詞術語涉及的專業(yè)問題介紹的比較詳盡。
3.要熟悉各類工具書的排檢法。排檢法的選用因書而異，有的按分類或主題，有的則按部首、筆劃或音序。在具體確定使用何種工具書后，選準檢索人口是比較重要的一步。現(xiàn)在出版的參考工具書，一般都是正文按一定方式排列，而正文前目錄和所附的索引都相對應的采取其它方式編制輔助檢索途徑。如果對所使用的參考工具書的排檢法不熟悉，應先閱讀其序言或編輯說明和凡例等，避免走不必要的彎路。
4.為使所需檢索的名詞術語的答案更加完整準確，在可能的情況下，應多種參考工具書配合起來使用查找，有時還需查閱學科專著、專業(yè)論文或法律解釋，從中了解有關名詞術語的含義。有的專著對本學科的名詞術語意義的闡述比較詳盡和完整，而對于一些法律規(guī)范中出現(xiàn)的名詞術語，由于它本身包含著嚴謹的邏輯，還包含著豐富的社會生活實踐和立法意圖以及專門的具體的特定內容，為了使之不失本意應該利用具有法律效力的立法解釋和司法解釋，對有關公安專用名詞、術語可以作出合乎邏輯的推理。