學位論文是學位制的產物，是指高等院校的畢業生、研究生為考取博士(1.JV(aor) v碩士(Master)、學士(Bachelor)學位時所撰寫的研究論文。學位論文有兩大特點:價值大，獲取難。價值大是指就學位論文本身的內容來講，研究者大致要對課題的歷史發展、國內外狀況、研究水平以及課題的重要性等進行分析，對課題進行實驗、調查所獲得的數據進行分析，進一步討論并提出結論性意見。由于學位論文撰寫者出發點明確，是為獲得學位，獲取者必然要把課題敘述詳細、全面系統，對問題討論比較專深，并且要經過嚴格的答辯審核，因而是比較可靠的，具有價值的情報源。獲取難是指學位論文是由研究者本人向學位管理機構提交，是非賣品、不正式出版，只有少數印成單行本或在期刊上以摘要的形式發表，因而一般都采用油印或打印。
學位論文的收藏方式一般都保存在授予學位的大學圖書館或資料室內，相對來講，收集學位論文要比其他文獻困難一些。自1981年頒布實施《中華人民共和國學位條例)后，學位論文的重要作用引起廣泛的重視，但如何開發和利用學位論文這一情報源并無多少經驗可循，就此問題，筆者提出幾點意見以供參考。
一、建立年度送遞制度，年度送遞的目的在于從制度上保障圖書情報部門獲取學位論文。
每年度本科生、研究生、博士生的學位論文應向院校圖書館情報部門遞送備案，由于本科生人數較多，學生主要在于技能的培養，科研能力較差，因此，對他們的學士論文可由懂專業的情報資料人員根據教師對學位論文的評價和自己對論文質量的分析決定去留。而對碩士學位論文和博士學位論文，由于在做學位論文時，查閱了大量的原始資料，加之他們的科研能力較強，所做論文價值較高，應當全部留存，如有必要，可向省教委或國家教育部對這些論文的題目項、作者項、授予何種學位及由哪一級授予進行備案。
二、建立本院校學位論文目錄體系，其目的在于方便檢索。建立學位論文目錄體系就是將收集起來的無序的學位論文，按篇目或主題組織起來，從而能全面地揭示學位論文這一情報源，更好地為教學和科研服務。鑒于此，高等院校圖書館應有專人管理，負責定期收集本年度的學位論文，妥善保管并進行加工整理，這是一項很細致的工作，要求工作人員有一定的專業知識，并有強烈的責任心，在為學生特別是碩士研究生、博士研究生撰寫學位論文提供服務的同時，留心他們的研究方向，并與導師取得聯系，認真聽取導師的意見，了解學科發展的新動向，對一些有研究價值的課題予以重視，以做到有重點的收集整理，并為學位論文的進一步開發做準備。建立學位論文目錄體系，筆者認為可以編制以下兩種目錄:篇名目錄和分類目錄。篇名目錄就是將收集起來的學位論文按照學位論文的題目字順組織起來的一種目錄，提供一種從篇名人手的檢索途徑。分類目錄就是把這些學位論文進行分類，.按文獻所反映的學科內容，以文獻分類號為排列依據而組織起來的目錄，提供一種從學科門類人手檢索學位論文的途徑。學位論文的目錄體系也可以把篇名和分類結合起來，先按學科分類，再按篇目順序組織起來。只有建立學位論文的目錄體系，才能迅速及時地揭示這一部分文獻資源，使其價值得以實現。
三、學位論文的深層次開發，對學位論文的深層次開發就是通過多種方式對學位論文進行深加工.編制推薦目錄、專題目錄或索引，做一些報道性文摘等。專題目錄或索引是根據當前經濟建設和科學研究的需要，圍繞各學科或某一研究課題而編制的文獻目錄或索引。學位論文大都反映當前學科急待解決的科研課題，因此有必要編制學位論文的專題目錄或索引，對學位論文開發研究，以發揮其巨大作用。報道性文摘則是傳達原文的主要觀點、材料、主要數據、比較詳細的論證過程、讀者不需要閱讀原文就能獲知其基本內容，并可供讀者作為原始文獻加以引用的文摘。這要求情報資料人員有較高的專業技能，才能對學位論文做進一步研究開發，及時寫出報道性文摘，以提高學位論文的利用率。
四、建立學位論文聯機數據庫和CD-ROM數據庫。隨著計算機技術、網絡技術在圖書館的廣泛應用與發展，建立學位論文聯機數據庫并非難事，可以設想，院校之間、地區之間，乃至全國范圍內的聯機檢索必然使研究者少走彎路，快出成果，實現共同開發、共同利用的目的。制作學位論文全文光盤，建立CD-ROM數據庫，可以更全面地揭示學位論文的內容，方便快捷地提供檢索結果。由于CD-ROM光盤具有存儲密度高、容量大、壽命長、不易損壞、不會感染計算機病毒、存儲信息可被計算機快速讀取等優點，將學位論文制作成CD-ROM光盤必然能更好地滿足讀者需要。