說到政府出版物不可不提美國政府出版物。盡管美國決不是最早出版政府出版物的國家，但自1860年6月，美國政府印刷局成立以來的130年中，美國政府出版物的管理體制、規(guī)范化程度、出版的數(shù)量，以及其在世界范圍內(nèi)的影響，都是別的國家無法比擬的。到目前為止，政府出版物在我國還是個十分生疏的概念，在正式討論中國的政府出版物之前，先來對美國的政府出版物進行一點粗線條的考察，其目的在于用美國政府出版物及其管理體系做對照，使我們能更容易地弄清楚本文所要探討的問題。
大凡研究美國政府出版物的著作，都愛引用詹姆斯·麥迪遜的一句名言:“一個民眾的政府而不向民眾公布信息，或不向他們提供獲取政府信息的手段，不過是一場鬧劇或是~一場悲劇一或者很可能兼而有之一的序幕。知識永遠統(tǒng)治無知，一個民族要真正成為自己命運的主宰，必須用知識所賦予他們的權(quán)利武裝自己。”一百多年來，自由獲得政府信息，已成為美國式的生活方式的最基本的組成部分。政府與公眾間的信息交流被稱為“我們社會的粘合劑”。美國政府出版物的管理制度從一個側(cè)面體現(xiàn)了這種美國式的民主理念。
美國政府出版物簡史
尋根溯源，美國政府出版物可以追溯到大陸會議時期，早期的政府出版物是歷屆國會由上院和下院選擇，通過訂立合同關(guān)系，由私人出版商承印，不但質(zhì)量差，而且常介人黨派之爭，出版的文獻往往保存不善。鑒于上述情況，1846年美國眾參兩院組成“印刷聯(lián)合委員會”( Joint Committee on Printing) , 1852年任命公共出版總監(jiān)(Su-perintendent of Public Printing)監(jiān)督政府出版物的出版工作。1860年6月美國通過了一項法令，并于1861年3月成立了美國印刷局(GPO: Government Printign Office),專門負(fù)責(zé)美國政府出版物的印刷發(fā)行工作，自行印刷政府出版物。
美國出版物的管理和收藏體制
美國政府出版物的生產(chǎn)、管理、發(fā)布系統(tǒng)有五個環(huán)節(jié):聯(lián)邦機構(gòu)、政府印刷局、政府出版物收藏圖書館、商業(yè)部門、美國公眾用戶。聯(lián)邦機構(gòu)生產(chǎn)并收集文獻;政府印刷局進行印刷、裝訂、發(fā)行;政府出版物收藏圖書館負(fù)責(zé)收藏和向公眾提供政府文獻;商業(yè)機構(gòu)通過編制書目索引等提供增值服務(wù)，使得政府出版物中的信息更容易查詢和獲取;而公眾是使用政府信息的用戶。這其中政府印刷局和政府出版物收藏圖書館是最關(guān)鍵，也最具美國特色的兩外環(huán)節(jié)。
美國政府印刷局
美國政府印刷局是管理美國政府出版物的專門機構(gòu)。1860年6月23日通過的印刷法案確定1861年3月建立政府印刷局，至今已有一百多年的歷史。該局任務(wù)是通過收集、印刷、發(fā)行國會和聯(lián)邦政府行政部門和機構(gòu)的印刷型和電子型出版物，來向全國通報政府信息。在美國政府出版物管理體制中處于核心地位。
根據(jù)美國法典第44條501款規(guī)定:所有國會和政府的行政辦事機構(gòu)、除最高法院以外的司法機關(guān)、所有的行政部門，獨立的政府部門的所有的印刷、裝訂工作都應(yīng)由政府印刷局完成，除非:(1)印刷聯(lián)合委員會認(rèn)為急需在其他地方印制的;(2)行政部門、獨立機關(guān)或辦事機構(gòu)經(jīng)聯(lián)合印刷委員會批準(zhǔn)，由該部門的印刷廠印制或交由承包商印制的。
由此，政府印刷局根據(jù)法律要求，應(yīng)向行政機構(gòu)、立法機關(guān)、政府司法部門提供集中印刷服務(wù)。它使用自己的印刷設(shè)施或承包給印刷商完成。
盡管政府印刷局不是聯(lián)邦出版物的唯一信息源，但它是聯(lián)邦政府的基本的信息復(fù)制和發(fā)布者。政府印刷局的責(zé)任不僅是印刷聯(lián)邦政府文獻，還承擔(dān)著通過管理政府文獻和政府出版物收藏圖書館，向公眾傳播政府信息的責(zé)任。根據(jù)聯(lián)邦法律，政府印刷局有責(zé)任監(jiān)督政府信息的生產(chǎn)、書目控制。因此，政府印刷局也是美國政府出版物的最主要的索引者和發(fā)行者之一。
政府出版物收藏館制度
政府出版物收藏館制度是美國政府出版物管理體系中非常重要也是最具特色的部分。根據(jù)1895年頒布的印刷法(GeneralPrinting Act和1962年的收藏法(DepositoryLaw)，美國印刷局將其部分出版物免費發(fā)布給全國1400余個政府出版物收藏圖書館。政府出版物收藏館分為兩種，一種是地區(qū)性收藏館，負(fù)責(zé)全面收藏政府出版物，另一種是專業(yè)性收藏館，只收藏某一部分政府出版物。政府出版物收藏館的認(rèn)定有一系列審批手續(xù)。被確定為政府出版物收藏館的圖書館與美國政府印刷局簽定合同，美國政府印刷免費為收藏館提供全部美國政府出版物，作為交換這些收藏有義務(wù)向所在地區(qū)公眾免費提供借閱和咨詢服務(wù)，以保證公眾免費、方便地獲得政府信息。收藏館不得隨意處理這些政府出版物。經(jīng)過一百多年，美國的政府出版物收藏館系統(tǒng)已經(jīng)發(fā)展得十分完善。這一系統(tǒng)成為政府信息傳播過程中不可缺少的一環(huán)。
網(wǎng)上政府信息傳播
美國政府出版物出版和收藏館制度在向公眾傳播政府信息過程中扮演著重要角色。但隨著互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，絕大多數(shù)美國政府部門都在網(wǎng)上安營扎寨，政府信息的傳播也主要以網(wǎng)上文件形式發(fā)布，這就使政府出版物收藏館的作用不再那么重要。任何圖書館都可以通過網(wǎng)絡(luò)獲得政府信息，所需要的只是了解美國政府信息體系和政府網(wǎng)站的參考圖書館員。90年代初一些政府信息就已經(jīng)開始在Telnet和Gopher上發(fā)布。1995年大量政府機構(gòu)站點移居世界互聯(lián)網(wǎng)。根據(jù)1997年的一項調(diào)查表明42個政府部門和機構(gòu)在互聯(lián)網(wǎng)上建立起4300年網(wǎng)站和215年計算機公告板。
政府部門在網(wǎng)上建立站點公布信息，使得政府決策更加公開，公眾能夠以更加方便，更加廉價的方式獲得政府信息。同時用網(wǎng)上信息取代印刷信息，將為政府節(jié)省大量資金。
美國政府出版物管理體制的特點
①建立在信息公開制度之上
美國的政府出版物管理體制建立在信息公開制度上。這種制度以法律形式固定下來。信息公開制使得以傳播政府信息為目的政府出版物有了存在的可能，同時信息公開制度的實現(xiàn)也需要政府出版物制度來保證。因此美國政府出版物管理體制的建立、發(fā)展和不斷完善，是與政府信息公開制度緊密相關(guān)、密不可分的。
②功能是傳達政府信息
根據(jù)美國工具書專家蓋茨的說法，政府出版物的目的是“使公眾得以了解情況，以使每個公民都能了解和利用政府所提供的公務(wù)，并且更好地履行自己作為公民應(yīng)盡的義務(wù)。”美國政府印刷局的網(wǎng)站上，開宗明義在最顯眼的標(biāo)題位置上寫了幾個大字:“讓公眾了解美國”( KEEPING AMERAGAM INFORMED)。這些都表明了美國政府出版物的功能就是傳達政府信息。美國龐大的國家機器在其運轉(zhuǎn)過程中，眾多的政府部門在其公務(wù)活動中，每日都會產(chǎn)生大量的文件、信息，把這些信息如實地傳達給美國公眾就是政府出版物的最主要的功能。
③政府行為與市場行為的嚴(yán)格區(qū)分
美國政府出版物管理體制是是為切實保證公眾自由獲取政府信息而建立起來，并不斷完善的。政府信息的出版和公開，是一種完全的政府行為，與商業(yè)出版和市場行為有著嚴(yán)格的界限。按美國法律的規(guī)定，由政府出資出版發(fā)行的出版物就是政府出版物。政府出版物不以盈利為目的，對公眾是免費的，并且沒有版權(quán)。政府行為與市場行為的嚴(yán)格界限，使政府出版物與非政府出版物之間有清晰的界限。
美國政府出版物的這些特點構(gòu)造了美國政府出版物的鮮明個性，同時也體現(xiàn)了各國政府出版物的許多共性。